Le 18e du mois

La Boîte à Chimère : le mardi, les ludistes sont de la partie

Annick Amar — 2025-07-05T16:36:25Z

Depuis une grosse décennie, les jeux de plateau et les jeux de rôle connaissent un regain d'intérêt. Dans le 18^e, une association d'aficionados se retrouve chaque semaine à l'auberge de jeunesse Yves Robert.

Mardi 17 juin, 19 h, sur la terrasse très ensoleillée de l'auberge de jeunesse de la Halle Pajol, une dizaine de joueurs et joueuses sont éparpillés sur plusieurs tables. Ils boivent le pot traditionnel d'introduction avant de commencer une partie de Top Ten, un jeu d'ambiance et de communication, ou de Pour la Reine, un jeu de cartes et de rôle coopératif basé sur la narration.

Ils font partie de l'association La Boîte à Chimère, créée en 2009 par deux amis, éducateurs spécialisés et fans de jeux de plateau et de jeux de rôle. Elle est présidée depuis avril 2025 par Quentin Poirier, amateur depuis tout petit de fantasy et de culture geek. « Dans la mythologie grecque, la Chimère est une créature fantastique avec une tête de lion, un ventre de chèvre et une queue de serpent, explique ce journaliste de 30 ans. Et dans l'association, nous sommes également un assemblage de plusieurs joueurs provenant d'univers très hétéroclites : étudiants, artisans, enseignants, travailleurs médico-sociaux, informaticiens, fonctionnaires ou intermittents du spectacle. » La preuve, s'il en fallait une, que les jeux de société touchent tout le monde.

L'important, c'est de participer

Le but de La Boîte à Chimère est de réunir une communauté, la plus large possible, de ludistes débutants et confirmés. Cependant, « les plateauistes et les rôlistes sont surtout des hommes », reconnaît Quentin. Il y a actuellement 90 membres, âgés de 18 à 60 ans avec, en effet, 65 % d'hommes et 35 % de femmes. Tous les mardis, de 19 h à minuit, La Boîte à Chimère propose à l'auberge de jeunesse deux types d'activités ludiques : les jeux de plateau tels que Heat et les jeux de rôle comme Donjons et Dragons (voir notre encadré). « Les jeux de plateau s'intéressent à la mécanique de jeu, et pour le joueur, le plaisir est de comprendre les règles pour mieux les utiliser que les autres joueurs, résume Quentin. Les jeux de rôle relèvent, eux, de l'expérience, c'est un mélange de jeux de société et de théâtre d'improvisation. L'important est la narration, l'histoire scénarisée par le maître du jeu et ce que l'on va co-construire avec les autres joueurs. »

Les candidats aux jeux de plateau apportent leurs propres jeux ou en empruntent parmi les 180 de la ludothèque privée de l'association, située dans la bagagerie de l'auberge de jeunesse. Pour les amateurs de jeux de rôle, ils doivent s'inscrire préalablement sur le forum de l'association afin que le maître du jeu - qui anime la partie autour d'une table – puisse préparer l'histoire. Toutefois, il doit toujours prévoir une place si un joueur imprévu veut faire une séance d'essai. Après deux soirées test, une personne peut adhérer à l'association pour 30 euros, mais il existe un tarif solidaire de 15 euros pour les personnes en difficulté.

Un espace de sociabilité immersif

Les amateurs de jeux de plateau reconnaissent qu'ils viennent pour gagner mais toujours dans un esprit bon enfant. Dans cette association très visible sur Internet, une majorité d'adhérents vit dans le 18^e mais aussi dans tout Paris et en proche banlieue.

Comme Eva, 24 ans, doctorante en archéologie à l'université Paris I Panthéon-Sorbonne qui vit à Villejuif mais est originaire de Clermont-Ferrand. « J'adore les jeux de rôle qu'il s'agisse de parties courtes, les one-shot, ou les campagnes, les parties de plusieurs semaines ou mois. Je trimballe un personnage depuis quatre ans qui s'appelle Rey. Si dans un scénario, il lui arrive quelque chose de négatif, je me sens très mal tellement je suis rentrée dans le personnage », avoue-t-elle, passionnée.

Marianne, 40 ans, de Montreuil, intermittente du spectacle, a elle aussi un faible pour les jeux de rôle, notamment pour leur côté pluridisciplinaire et leur dimension immersive : « C'est un espace de sociabilité, de convivialité et d'apprentissage historico-culturel, explique celle qui est membre de l'association depuis 2011. On est proactif car on peut interagir et mettre en mouvement notre imagination. J'aime aussi l'aspect interprétatif et le fait d'investir des univers différents, médiévaux ou futuristes, comme une actrice, surtout dans les jeux de rôle grandeur nature avec des décors, des costumes et des accessoires. » L'association a deux autres rendez-vous réguliers : un vendredi sur deux, une soirée-jeux au Natema, un café associatif du 20^e, et chaque troisième vendredi du mois, à la ludothèque Cartier-Bresson à Pantin.

À partir de la rentrée, La Boîte à Chimère va proposer un nouveau créneau, un dimanche après-midi par mois, à l'auberge de jeunesse. Elle espère accueillir plein de petits nouveaux et petites nouvelles.

Mais attention, prévient Quentin : « Nous acceptons les compétiteurs et même les petits pinailleurs qui vont chercher jusqu'au moindre point pour gagner, mais pas les mauvais joueurs. Quant aux tricheurs, ils sont priés de rester chez eux ! »

Photo : Jean-Claude N'Diaye

Quand Buffalo Bill enchantait 7000 spectateurs

Annick Amar — 2024-02-02T17:28:48Z

À la Belle Époque, la place de Clichy rayonnait grâce à son hippodrome, qui pouvait accueillir jusqu'à 7 000 férus de cirque et de spectacle équestre. Mais la gestion du lieu, trop longtemps défaillante, ne lui a pas permis de perdurer.

En arrivant devant l'actuel centre commercial des Arcades de Montmartre, juste à côté de la place de Clichy, difficile d'imaginer qu'il y avait jadis ici un splendide hippodrome. Pourtant, c'est bien à l'intérieur de cette enceinte où Castorama et les hôtels Mercure jouent des coudes que des spectacles en tout genre ont fait la renommée du quartier. C'était il y a déjà plus d'un siècle, à une époque où les animaux exotiques n'étaient pas encore légion dans les ménageries foraines sillonnant Paris et le reste de la France. Géré d'abord par le Sarthois Ernest Molier, artiste et directeur de cirque, puis par l'Anglo-Américain Frank Bostock, dresseur d'animaux, l'hippodrome de la place de Clichy va connaître un succès d'estime retentissant, en multipliant les spectacles époustouflants et ce dès son inauguration en 1900 pour l'Exposition universelle.

Le jardin qui cache la Forest

Organisée du 15 avril au 12 novembre 1900 sur le thème « Le bilan d'un siècle », l'Exposition universelle se tient à Paris pour la cinquième fois et ses objectifs sont clairs : valoriser la puissance du pays, qu'elle soit industrielle, économique, scientifique ou artistique. C'est aussi l'occasion de
réaliser de grands travaux pour accueillir les visiteurs. C'est pourquoi d'importantes constructions voient le jour dans tout Paris : le pont Alexandre III, le Grand Palais et le Petit Palais, le palais de l'Electricité, ainsi que les gares d'Orsay, des Invalides et de Lyon. Dans la perspective des travaux préparatifs, l'hippodrome du Champ de Mars doit être détruit. Ses architectes, Henri Cambon, Albert Galleron et Henri Duray se mettent alors à la recherche d'un lieu où bâtir un nouvel hippodrome. Ce sera dans le 18^e arrondissement, juste à côté de la place de Clichy, à l'angle de la rue Caulaincourt et de la rue Forest. Pour sa construction, les maisons villageoises du quartier doivent être rasées. Idem pour le jardin de Barthélemy Forest, à la fois avocat, conseiller municipal, député et photographe. Situé dans le bas de la rue Caulaincourt, ce grand jardin à demi-sauvage accueille les amis du père Forest pour des fêtes ou des promenades dans les sous-bois, dont le peintre Toulouse-Lautrec qui y recevra des modèles et des amis.

En 1897, Forest accepte de céder son jardin à la société franco-anglaise qui a commandé l'hippodrome aux trois architectes, puis le 16 janvier 1898, devant plus de 1 000 personnes, une célébration est organisée pour la pose de la première pierre.

Pendant plus de deux ans, sous la direction de Cambon, Galleron et Duray, les ouvriers vont s'atteler à une tâche complexe : construire un bâtiment unique pour organiser différents spectacles. Tous leurs efforts se concrétisent lorsque l'hippodrome de la place de Clichy (aussi appelé hippodrome de Montmartre) est inauguré avec faste le 13 mai 1900, soit un mois après que le président de la République, Emile Loubet, a officiellement déclaré ouverte l'Exposition universelle.

Un restaurant tout autour de la piste

Si de l'extérieur l'hippodrome claque, notamment grâce à son entrée monumentale en pierre et sa façade Belle Époque, l'intérieur n'est pas en reste non plus. En effet, au rez-de chaussée, un grand vestibule et son escalier d'honneur accueillent les visiteurs. Au niveau de la piste, ces derniers ont accès au contrôle et au bar fumoir, tandis que le niveau supérieur est réservé à la direction, la comptabilité et l'administration. Dans le prolongement de l'entrée qui possède un immense chapiteau métallique, on trouve une salle de spectacle de 7 000 places (dont 5 000 assises) sur cinq niveaux. Il y a aussi un théâtre, des loges pour les artistes, une machinerie et des écuries (dont les stalles sont encore visibles du cimetière de Montmartre).

Le clou du spectacle est évidemment la piste, qui mesure 70 mètres de longueur et 35 mètres de largeur et qui est accessible via un ascenseur permettant d'enlever 300 artistes et figurants de la scène. Enfin, un immense restaurant style Art nouveau tendance rococo, d'une capacité de 2 000 couverts, est installé dans l'enceinte. Créé par Edouard Niermans, qui édifia le Moulin Rouge, le restaurant de l'hippodrome de la place de Clichy donne directement sur la piste et en fait le tour, permettant ainsi aux spectateurs d'assister à des attractions d'envergure tout en profitant de bons petits plats.

Ernest Molier, artiste et directeur de cirque, accepte de prendre bénévolement la direction artistique de la salle. Le bail est signé pour cinq ans et il est renouvelable pour la même durée. Les 7 000 spectateurs présents le jour de l'inauguration assistent à un spectacle exceptionnel composé de numéros de chevaux, d'acrobaties, de domptage, de jonglage avec, pour clou, une pantomime à grand spectacle sur le thème de Vercingétorix. Par la suite, le lieu accueille du cirque, des matchs de football et même un combat naval !

Faillite et renaissance

Problème, des difficultés apparaissent car l'hippodrome de Montmartre est exploité par une société mal gérée qui fait faillite rapidement et dépose le bilan en février 1901. Heureusement l'année suivante, le prestigieux cirque de l'Anglo-Américain Frank Charles Bostock, The Bostock's Great Animal Arena, en tournée à Paris, passe par la place de Clichy. La moitié du spectacle est consacrée au domptage des fauves mais les éléphants sont également de la partie. Son succès est immédiat car il est rare à cette époque de voir des animaux exotiques ailleurs que dans les grandes ménageries foraines.

Les spectacles vont finalement continuer jusqu'au 2 juillet 1902, date de la fermeture des lieux. Après une première mise en vente fin juillet 1902, l'hippodrome est finalement vendu le 28 mai 1903, pour la somme de 1 million de francs. Bostock, son nouveau propriétaire, va le transformer en profondeur et y installer officiellement sa ménagerie et son cirque. Le 12 novembre 1903, lors de la première représentation sous l'ère Bostock, des numéros sensationnels d'animaux, animés par des dresseurs de renom, sont proposés. Un succès qui durera jusqu'en 1907, période durant laquelle le somptueux édifice sera rebaptisé l'hippodrome Bostock.

Bostock, le roi des animaux !

Né en 1866 en Angleterre, Frank C. Bostock est un véritable enfant dompteur, lui qui grandit dans l'ambiance de la ménagerie Bostock-Wombwell créée par son grand-père. Il émigre en 1893 en Amérique du Nord, dont il prendra la nationalité. Surnommé le roi des animaux tout au long de sa vie, il chasse et capture des animaux sauvages dans différents pays. Toutefois, son objectif n'est pas de les tuer mais de les dresser. Il publie, en 1903, un ouvrage intitulé The Training of Wild Animals, dans lequel il présente ses méthodes d'apprivoisement et d'entraînement des animaux. L'été suivant la publication de ce livre, la ménagerie itinérante Bostock se produit à Coney Island, au grand parc d'attractions Dreamland de New-York, avant de revenir à Paris en octobre 1904. Les spectateurs de l'hippodrome peuvent applaudir le dompteur Herman Weedon et son ours brun Doc, Miss Grace Selica dansant au milieu des lions ou Miss Morelli s'amusant avec ses jaguars.

En mars 1905, en pleine tournée européenne, le spectaculaire Wild West Show de Buffalo Bill, le célèbre chasseur de bisons et figure emblématique de la conquête de l'Ouest, investit à son tour l'hippodrome. 800 acteurs (dont la présence d'Amérindiens), 500 chevaux de selle, 250 chevaux de trait, 80 wagons sont au rendez-vous pour une reconstitution historique unique ! Le 27 octobre 1905, lors d'un gala, Bostock présente une entrée de cage mais se fait accrocher par le lion Wallace, il sera sauvé in extremis par les garçons de piste.

Attaqué de nombreuses fois par ses animaux, le corps de Bostock porte d'innombrables marques de griffes et de dents de lion. Ce ne sont pourtant pas ses nombreux séjours à l'hôpital qui vont précipiter l'hippodrome Bostock vers un échec, ni la qualité de ses spectacles, mais bien l'exploitation du lieu qui se révèle désastreuse à cause de frais généraux exorbitants ne permettant pas d'équilibrer les comptes.

En 1906-1907, c'est la dernière saison du cirque Bostock qui met à l'honneur la créatrice de la danse serpentine Loïe Fuller, pionnière de la danse moderne. Le 10 mars 1907, l'hippodrome de l'ère Bostock s'arrête. Pour éponger le déficit, une partie des animaux et du matériel est vendue aux enchères à Neuilly-sur-Seine. Victime d'une grave grippe, dans sa maison de Kensington Mansions à Londres, Bostock s'éteindra le 8 octobre 1912, laissant derrière lui sa femme et ses six enfants. Succéderont au cirque Bostock, la Compagnie des Cinémas-Halls puis la société anglaise Paris-Hippodrome-Skating-Rink Company. Cette dernière transformera le site en piste pour patins à roulettes et sous-louera en sous-sol une salle de cinéma à l'Hippodrome Cinématographic Theatre.

La clientèle faisant défaut, l'hippodrome de la place de Clichy ferme ses portes définitivement. Racheté en 1911 par Léon Gaumont, il devient, sous le nom de Gaumont Palace, l'un des plus grands cinémas au monde, pouvant accueillir 5 000 personnes, dont 3 400 assises, mais ceci est une autre histoire. •

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L'affaire Thierry Paulin : le monstre de Montmartre

Annick Amar — 2016-09-05T14:04:41Z

Entre 1984 et 1987, le tueur en série a torturé et assassiné une vingtaine de vieilles dames, les huit premières dans le 18^e et à proximité de l'arrondissement. Pour leur voler sans remords des sommes le plus souvent modestes. Il est mort en prison avant son jugement.

Vendredi 16 novembre 1984, 2 000 personnes âgées sont convoquées par les élus locaux, au moyen d'une carte nominative, à la mairie du 18^e arrondissement pour une réunion exceptionnelle d'information dont le but est de les rassurer. Depuis le début du mois d'octobre, des actes meurtriers se sont multipliés. Huit femmes âgées vivant dans l'arrondissement ou ses proches environs ont été retrouvées assassinées à leur domicile. Progressivement, un climat de peur a envahi la capitale et tout particulièrement le 18^e.
Les questions de l'insécurité et du rétablissement de la peine de mort ont fait irruption dans le débat public et politique. Par exemple, quelques jours avant ce rassemblement inédit, Claude Estier, député PS, venu pour calmer les esprits dans sa circonscription des Grandes Carrières a été très fraîchement accueilli. « Je vous comprends mais un peu de dignité, vous ne savez pas quelle est la cause de ces crimes et rassurez-vous, nous avons demandé l'accroissement des effectifs poli- ciers ! » De fait, depuis plusieurs jours, la police est sur le qui-vive et le 18^e est en quasi état d'urgence : 120 gardiens des brigades d'arrondissement, 35 îlotiers, 50 CRS et 50 hommes de compagnies de district sont répartis pour surveiller la porte de Clignancourt, le boulevard de La Chapelle, le cimetière de Montmartre, le métro Barbès, le quartier de la Goutte d'Or... (Lire la suite dans le numéro de septembre 2016)

Photo : © D.R.

La femme du clown chocolat, une histoire d'amour et de cirque

Annick Amar — 2016-06-03T20:45:00Z

Arrivée de sa Normandie natale dans le 18^e, Marie Hecquet n'a jamais pu épouser celui qui fut son compagnon pendant 27 ans, né esclave et toujours sans-papiers. Elle défendra jusqu'au bout sa mémoire.

Je vous demande de m'enterrer sous le nom de Veuve Chocolat ! Telles furent les dernières volontés de Marie Hecquet avant son décès, le 7 février 1925, dans son logement situé dans le quartier de Pigalle, au tout début d'une jolie impasse pavée, la cité du Midi, au numéro 4. Toutefois, un employé de l'état-civil de la mairie du 18^e arrondissement rayera sur son acte de décès la mention « Veuve Chocolat » pour la remplacer par celle de « Divorcée Grimaldi ». En effet, Chocolat n'est pas son nom d'épouse mais le nom de scène d'un artiste dont elle a été la compagne pendant 27 ans et qui a formé l'un des plus célèbres duos de clowns de la Belle-Époque, avec l'Anglais George Foottit. De plus, elle n'a jamais pu se marier officiellement avec son compagnon. Qui était-elle ? Et, quelle a été sa vie, avec ce clown noir d'origine cubaine, grande vedette du cirque parisien de la fin du XIX^e siècle dont le film de Roschdy Zem avec Omar Sy a récemment raconté l'histoire ?

Fille et épouse de douanier

Marie Hecquet est née le 13 juin 1870, à Dieppe, en Normandie mais dans une famille d'origine picarde qui compte cinq enfants. Son père Pierre, est brigadier des douanes et sa mère, Angéline, s'occupe du foyer. Avant l'avènement de la III^e République, en 1870, les jeunes filles, considérées comme inférieures, n'ont pas accès à l'enseignement scolaire. Bénéficiant des avancées sociales, Marie a pu poursuivre une scolarité jusqu'au certificat d'études primaires. En 1885, son père décède. Pour aider sa famille, Marie, mineure mais déjà dotée d'un sé aux douanes, âgé de trente-deux ans, né en Corse, Enrico Grimaldi. Néanmoins pour pouvoir se marier et bien qu'elle soit issue d'une famille de douaniers, elle doit obtenir, après enquête, un certificat de bonne vie et de bonnes moeurs et Grimaldi doit demander l'autorisation de se marier à son supérieur hiérarchique. Le 14 février 1887, le mariage a lieu à Dieppe et tous les témoins sont des agents des Douanes. En mai 1889, Grimaldi est muté à Paris et s'installe avec Marie boulevard de la Chapelle, ce qui permettra de plus, à cette dernière de se rapprocher de plusieurs de ses frères et soeurs installés dans le 18^e arrondissement, devenu le deuxième fief de la famille Hecquet après la Picardie.

Né esclave à cuba

En 1886, lorsque le clown Chocolat arrive à Paris, c'est la Belle-Époque, une période marquée par les progrès sociaux, économiques, technologiques et politiques mais aussi par le développement de l'industrie des loisirs. De nombreux espaces de convivialité s'ouvrent, notamment des foires, des fêtes foraines, des cabarets et des cirques. À Paris intra-muros, il y a alors cinq cirques : le cirque d'Hiver, d'Été, Fernando, l'Hippodrome de l'Alma et le Nouveau Cirque. Ces établissements se disputent non seulement les troupes équestres et les compagnies d'acrobates mais aussi les clowns. Étymologiquement, le terme anglais de clown signifie rustre, farceur Son rôle est originellement d'assurer avec humour les transitions entre deux numéros violents ou dangereux puis il devient, peu à peu, un personnage comique, à part entière, de l'univers circassien avec ses propres numéros appelés des entrées. Clown, Chocolat, lui, l'est devenu par hasard. Sa date de naissance exacte n'est pas connue car, né esclave à La Havane sur l'île de Cuba, alors colonie espagnole, il n'a pas été enregistré par l'état civil. On suppose cependant qu'il est né en tre 1865 et 1868. Son prénom de naissance est Rafael. Ses parents étant en fuite, il est élevé par une autre esclave. Il est ensuite acheté par un riche marchand de riz et de céréales qui possède un comptoir à Bilbao, en Espagne. Il devient son serviteur.... (Lire la suite dans le numéro de juin 2016)

Illustration : © Séverine Bourguignon

Le boucher de La Chapelle

Annick Amar — 2016-01-03T17:30:47Z

En 1879, Victor-Joseph Prévost a assassiné et dépecé au moins deux personnes, dispersant des paquets sanglants dans tout le quartier. Il était… gardien de la paix !

Les bijoux, c'est comme les femmes, leur possession suffit pour vous en dégoûter » déclare, sans vergogne, Victor-Joseph Prévost, gardien de la paix attaché au poste de l'Évangile dans le quartier de La Chapelle, lors de son arrestation. Il est accusé du double assassinat de sa maîtresse Adèle Blondin et du courtier en bijouterie Alexandre Lenoble. Nous sommes alors en fin d'année 1879 et la France est depuis neuf ans sous le régime de la Troisième République.
La police est à cette époque une institution très critiquée. Cette année-là, le journal La Lanterne n'a pas hésité à publier une série d'articles dénonçant toutes sortes d'abus et de brutalités policières (passages à tabac lors d'interrogatoires, ligotages…). Le préfet de police de Paris commet alors une grave erreur en portant plainte contre le journal car les témoignages recueillis confirment ensuite que les accusations sont fondées. Un violent débat éclate à l'Assemblée nationale : le ministre de l'Intérieur et le préfet de police démissionnent.
En mars 1879, Louis Andrieux, le nouveau préfet de police de Paris, est nommé. Il a pour mission de redorer le blason de la police. L'affaire du policier assassin Prévost tombe donc très mal. Néanmoins les consignes sont claires. Ce dossier doit être réglé au plus tôt et de manière définitive.
Cette curieuse affaire a commencé vers 8 h du soir dans le 18^e arrondissement de Paris, le 10 septembre 1879.

Macabres découvertes

La veuve Thiéry, une blanchisseuse résidant au 163 rue de La Chapelle prend le frais devant chez elle lorsque son attention est attirée par un étrange manège. Elle observe depuis plusieurs minutes la silhouette d'un homme qu'elle pense connaître et qui zigzague d'un côté à l'autre de l'impasse du Pré-Maudit. Il est en train de regarder le caniveau puis dépose un paquet en y donnant de violents coups de pieds. Il s'agit d'un homme de haute taille portant une blouse et coiffé d'une casquette d'ouvrier.
Dès que l'inconnu disparaît, poussée par la curiosité, M^me Thiéry va voir de plus près et trouve alors un paquet sanglant enveloppé de toile grossière à moitié enfoncé dans une bouche d'égout. Bouleversée, elle se précipite, le paquet sous le bras chez son boucher puis chez son pharmacien. Les deux hommes sont catégoriques ; il s'agit bien d'un bras humain sectionné au coude et au poignet. « Du beau travail » précise même le boucher.
La veuve se rend ensuite au commissariat de La Chapelle où elle raconte les circonstances de sa sinistre trouvaille. Le commissaire Adolphe Lefébure est d'autant plus étonné qu'il vient de recevoir le témoignage d'une jeune ouvrière qui a vu, elle aussi, un homme, jeter un objet dans une bouche d'égout en y donnant de violents coups de pied. Il ordonne alors qu'il soit procédé à des recherches dans les égouts du quartier dans la limite des rues de La Chapelle, de l'Evangile et d'Aubervilliers.
Agents et habitants sont mis à contribution. Et, au petit matin, 77 morceaux d'un corps d'homme sont rassemblés. Toutefois il manque la tête, la main gauche et divers viscères. Le lendemain matin, la veuve Thiéry, encore sous le choc, se rend au poste de police du 17 rue de l'Evangile afin de faire enregistrer sa déposition lorsque dans la salle où se tiennent les policiers, elle reconnaît subitement l'homme qu'elle a aperçu la veille au soir. Il s'agit du « bel homme », un gardien de la paix que les habitantes de l'arrondissement ont ainsi surnommé en raison de sa prestance physique. Il s'appelle Victor-Joseph Prévost mais le commissaire Lefébure refuse de la croire. Prévost, n'est-il pas un agent à la conduite irréprochable et décoré, de surcroît, de la médaille d'Italie ? Ses collègues le considèrent même comme un assez bon camarade mais lui reprochent son caractère renfermé, son avarice, son goût prononcé pour l'argent et…
(La suite dans le numéro de janvier 2016)

Illustration : © Séverine Bourguignon

À la Société athlétique montmartroise, on lève des poids depuis plus d'un siècle

Annick Amar — 2015-05-01T11:31:10Z

Créée en 1898, la SAM a formé de nombreux champions d'haltérophilie et continue d'entraîner des jeunes de l'arrondissement.

C'est en avril 1898 qu'Eugène Robert inaugure, au 87 rue des Poissonniers, une société athlétique, comme on dénommait alors les clubs de sport. En 2015, elle existe toujours, installée depuis 1990 dans le pavillon annexe du stade Bertrand Dauvin, 12 rue Binet. C'est la quatrième adresse dans le 18^e arrondissement de la Société athlétique montmartroise, une association sportive doit son essor à la rencontre d'Eugène Robert, un sportif remarquable, et du professeur Edmond Desbonnet, l'un des pionniers de la culture physique française...(Lire la suite dans le numéro de mai 2015)

Photo : © DR

Antoinette Binoche, la première femme maire du 18e

Annick Amar — 2015-01-01T12:16:56Z

Gaulliste de la première heure, elle fût la première et la seule femme nommée en 1968 à la tête d'un arrondissement parisien dont les maires n'étaient alors pas élus..

Ma mère, Antoinette, a-do-rait les voitures… En tout cas beaucoup plus que les robes que lui confectionnait sa mère, qu'elle refusait obstinément de porter ! Elle aimait ouvrir le capot des voitures pour voir comment ça marchait et tenter, si elle le pouvait, de réparer les moteurs. D'ailleurs, dès l'âge de quinze ans, maman maîtrisait le maniement d'une voiture car elle avait pris l'habitude de conduire dans le jardin de la propriété de mes grands-parents en Sologne » raconte, avec un léger amusement, Monique Guenée, la fille cadette d'Antoinette Binoche, première femme nommée maire d'un arrondissement de Paris le 3 octobre 1968 : le 18^e.

Jeunesse dorée

Antoinette Binoche est née le 28 avril 1910, à Paris, dans une famille de la grande bourgeoisie catholique d'origine bourguignonne. Son père Léon Binoche, après avoir été champion olympique de rugby à XV en 1900, poursuit sa carrière dans l'industrie du cuir. Sa mère, Suzanne, sans profession, est fille d'industriels. Antoinette est élevée, dans une famille unie, dans les beaux quartiers de Paris avec ses deux frères, François, futur Saint-Cyrien et Michel, futur polytechnicien.
Antoinette reçoit un enseignement de base, religieux, moral et domestique dans différentes écoles privées. Grâce à sa gouvernante anglaise, elle parle couramment la langue de Shakespeare. En 1929, elle obtient son permis de conduire. Et, comme à ses frères, lui sont inculquées des valeurs fortes telles que le sens de l'engagement, la solidarité et le patriotisme.
Elle fait un mariage d'amour en 1931, à 21 ans, avec un jeune homme de bonne famille, Guillaume Rostand, officier de la Marine nationale et petit cousin éloigné d'Edmond Rostand, l'auteur, notamment, de la fameuse pièce de théâtre « Cyrano de Bergerac ». Ils ont très vite trois enfants, Nicole, Monique et Pierre. Néanmoins, s'opposant aux usages de son milieu bourgeois dans lequel les femmes sont cantonnées à leur foyer et aux œuvres de charité, Antoinette ne se satisfait pas du rôle de femme d'intérieur bien qu'elle adore ses enfants. De 1936 à 1938, elle s'éloigne progressivement de son cercle familial, sort beaucoup… Elle pratique régulièrement le golf, la natation, la bicyclette et… la moto, en dépit de la réprobation grandissante de son époux Guillaume.
Ses parents, Suzanne et Léon, bien que ne comprenant pas forcément tous ses choix, la soutiennent. Ils la considèrent avec affection comme le « canard sauvage » de la famille. Ainsi, à bientôt trente ans, grâce à ses parents qui acceptent d'assumer l'éducation de ses enfants, Antoinette décide de partir à la recherche d'activité lui permettant d'assouvir, enfin, ses besoins de liberté, d'action, et son esprit d'entraide.

Résistante

En septembre 1939, la deuxième guerre mondiale débute. En mai 1940, c'est la débâcle de l'armée française. Le 18 juin 1940, depuis Londres, le général de Gaulle prononce, sur les ondes de la BBC, un appel à la résistance. Le 22 juin 1940, l'armistice est signé par le maréchal Pétain. Antoinette a trente ans et vit chez ses parents avec ses enfants. Tout comme le reste de sa famille, elle ne supporte pas l'Occupation et veut agir pour son pays. Sa maîtrise de la conduite automobile et de la langue anglaise vont devenir ses atouts...(Lire la suite dans le numéro de janvier 2015)

Photo : © DR

Georges Dufayel : une fortune construite dans le 18e

Annick Amar — 2014-03-02T11:44:01Z

Self-made man, il avait créé des magasins gigantesques, entre le boulevard Barbès et la rue de Clignancourt, et utilisé en précurseur la publicité et le crédit.

« Je suis un homme dans le genre de Dieu, dit, un jour, au milieu des années 1880, Georges Dufayel à son associé Jacques-François Crespin… J'adore créer, créer des mondes, des mondes immenses… Quel défi amusant à relever ! Acheter un grand terrain vague et, en quelques mois, y installer tout ce qui constitue la vie moderne : un casino, dix mastroquets, trois pharmacies, un mont-de-piété, quatorze hôtels et un dentiste, sans compter une centaine de maisons ! » Une déclaration à la mesure de la personnalité extraordinaire de cet homme d'affaires visionnaire aux ambitions illimitées et du caractère prodigieux de ses diverses et nombreuses réalisations.
Les années 1880 constituent, en France, les prémices de la Belle Époque, une période qui s'étend de 1879 à 1914, marquée par les progrès sociaux, économiques, technologiques et politiques. Né sous le Second Empire, le 1^er janvier 1855 à Paris, Georges Dufayel grandit au sein d'une famille d'origine normande et suivra une partie de sa scolarité au sein de l'institution parisienne de jeunes gens, la Maison Dupont-Tuffier, qui prodigue notamment un enseignement théorique et pratique d'agriculture. Son père, Achille Dufayel, travaille comme employé de commerce dans un grand magasin du nord de Paris créé par un autre normand, Jacques-François Crespin : le Palais de la Nouveauté. Il y fera entrer son fils en qualité de commis à l'âge de seize ans.
« Je vous tire vingt portraits, vous m'en payez un, vous emportez les dix-neuf autres, et vous m'en payez un par mois ! », propose dès 1853, Jacques-François Crespin, un commerçant perspicace. Crespin était passé de l'imprimerie à la photographie à son arrivée sur Paris, à l'époque où cette technique connaît un développement fulgurant. Ce nouveau système de crédit par abonnement, inventé par Crespin, rencontre immédiatement la réussite car se faire tirer le portrait coûte cher. Crespin va ensuite créer, en 1856, dans le quartier populaire de la Goutte d'Or, entre les 11 et 15 boulevard Barbès, un grand magasin baptisé le Palais de la Nouveauté dans lequel il vendra avec succès, en utilisant la même méthode de crédit, meubles, literie, bijouterie, habillement… Tout excepté l'alimentation. Ce mode de vente permet aux couches populaires d'accéder à l'univers des grands magasins réservés jusqu'alors aux plus nantis. Il dirige ce magasin avec le soutien de sa femme en espérant que son fils unique, Jules, lui succédera un jour.

D'employé à propriétaire

Engagé comme employé au Palais de la Nouveauté en 1871, Georges Dufayel se fait vite remarquer par son intelligence, son ingéniosité, son imagination débordante, son activité, son sens de l'initiative et son instinct de l'organisation. Crespin ne tarde pas à lui confier des missions de plus en plus importantes. De simple commis, il devient rapidement chef de service puis directeur et enfin associé de Crespin à l'âge de… trente ans ! En 1888, Jacques-François Crespin tombe gravement malade et, sur les conseils de ses médecins, part en cure en Algérie où malheureusement il décède quelque temps après. Il sera inhumé au Père-Lachaise où il aura droit à des funérailles grandioses et à un monument. Dufayel va gagner le procès qui l'opposera à la veuve de Crespin pour le contrôle des Grands Magasins Crespin-Dufayel et reste, de ce fait, associé à la famille Crespin. Jules, le fils du fondateur, est nommé directeur d'un des départements du magasin et épousera, quelque temps après, Camille du Gast, une des premières femmes françaises pilote automobile.
Cependant, Georges Dufayel devient assez rapidement l'unique propriétaire des Grands Magasins Crespin-Dufayel car, suite au décès subit de son fils Jules en décembre 1895, la veuve Crespin lui vend la totalité de ses parts. Les magasins vont porter le nom de Dufayel à partir de 1896. ... (Lire la suite dans le numéro de mars 2014)

Photo : DR

Voulez-vous danser le Lindy Hop ?

Annick Amar — 2014-01-31T15:36:38Z

Au théâtre de Verre, les amateurs de danse et de swing peuvent apprendre le Lindy Hop, une danse aussi rigoureuse que festive, née chez les afro américains à New York. Et bien, dansez maintenant !

« Ce que j'aime avec les cours de Lindy Hop, c'est qu'on vient, pour apprendre des pas et des mouvements de danse et, en même temps, on a l'impression de faire la fête ! », déclare, tout sourire, Fanny, 30 ans, graphiste. Elle fait partie, depuis septembre 2013, du cours débutant de Lindy Hop, prodigué par un duo de professeurs passionnés, Jennifer Charbit, 34 ans, et Miles Houngbossa, 43 ans. D'ailleurs, Fanny n'est pas peu fière d'avoir réussi à convaincre son mari, Donatien, 30 ans, illustrateur, de participer avec elle à cet apprentissage de danse de salon alors qu'il n'avait jusque-là aucune affinité avec ce type d'activité. « C'est vrai que j'étais plutôt allergique à ce genre de discipline, admet-il, mais le Lindy Hop, contrairement au tango, pour moi plus aristocratique, a une philosophie plus ouverte. De toute façon, savoir danser est toujours bénéfique à la socialisation. » Ce cours enregistre, depuis la rentrée, trente inscriptions, surtout des débutants avec une écrasante majorité féminine... (Lire la suite dans le numéro de février 2014)

Photo : © Dan Aucante

Une médaille pour Charles Chaouat, maître tapissier

Annick Amar — 2014-01-05T11:58:55Z

Il répare ou fait des fauteuils, des banquettes, et décore murs et fenêtres depuis trente ans. Patience, méticulosité et persévérance sont pour lui les trois vertus du tapissier.

« Que les amoureux de notre arrondissement sachent que ce sont sur des fauteuils conçus par Charles Chaouat, qu'ils sont assis le jour de leur mariage ! » déclare avec ferveur, notre maire d'arrondissement, Daniel Vaillant, en ce lundi 16 décembre dans le caveau de la mairie, lors de son discours de remise de la médaille de la Ville de Paris – échelon Grand Argent (le plus élevé !) – à ce tapissier décorateur, mondialement connu et reconnu... (Lire la suite dans le numéro de janvier 2014)