Le 18e du mois

Au temps des abattoirs de Montmartre

Valeria Nicoletti — 2017-03-04T11:04:31Z

En 1810, cinq abattoirs, dont celui de Montmartre, furent construits aux limites du Paris de l'époque pour remplacer les nombreuses tueries au cœur de la cité. Objectif : supprimer la circulation des troupeaux en pleine ville, améliorer l'hygiène. Mais pas la condition des ouvriers.

Il était une fois quand « la misère ne tuait pas assez vite ». Il était une fois quand Paris se levait à l'aube, quand le travail géant de la ville descendait doucement dans les rues, à pied, la tête encore sale de sommeil, froissée par les draps. Tous les jours, on entendait comme un piétinement de troupeau, dans le froid du matin. Les serruriers, les charbonniers, les peintres, les maçons, les bouchers laissaient leur maison, du côté de la butte Montmartre, « la face tendue vers Paris, qui, un à un, les dévorait ».

Au temps de l'assommoir

C'est Émile Zola qui, dans son roman L'Assommoir, raconte le réveil de la Goutte d'Or sous le Second Empire, avec ses lavoirs qui ouvrent et ses derniers troquets qui ferment, avec Gervaise qui attend en vain son compagnon à la fenêtre et, à sa place, ne voit que « des groupes de bouchers, devant les abattoirs », qui stationnent en tabliers sanglants, « et le vent frais apportait une puanteur par moments, une odeur fauve de bêtes massacrées ». L'hôpital Lariboisière était en construction et les vieux abattoirs de Montmartre étaient en place depuis quelques dizaines d'années... (Lire la suite dans le numéro de mars 2017)

Photo : © DR

L'enfance à Montmartre de Jeanine Warnod

Valeria Nicoletti — 2016-12-03T10:45:12Z

La fille du critique et amateur d'art André Warnod a grandi au milieu des artistes de la Butte dans une ambiance inoubliable.

« J'ai la chance d'être un témoin du vieux Montmartre et c'est pour moi une richesse de pouvoir parler de mon enfance aux côtés des plus grands artistes du XX^e siècle, raconte Jeanine Warnod. Née en 1921, elle est la fille d'André Warnod, journaliste, écrivain, critique d'art et dessinateur. Elle m'accueille dans son salon raffiné, orné des tableaux originaux de son père. « J'ai grandi avec Montmartre ; la rue Caulaincourt, où ma famille a vécu sa période la plus heureuse, est née en même temps que moi. »

Retour en 1900

Le tiroir des souvenirs s'ouvre et nous sommes en 1900 : la Butte, avec sa belle avenue Junot et ses ruelles pavées, n'est encore qu'un maquis de cabanes et de petites maisons. Le cabaret du Lapin agile et l'atelier du Bateau-Lavoir se disputent l'attention des artistes paumés qui grimpent les rues du quartier : « On y trouvait des écrivains sans éditeurs, des peintres sans collectionneurs, explique Jeanine, et mon père, qui aimait traîner dans les rues de Montmartre »... (Lire la suite dans le numéro de décembre 2016)

Photo : © Christian Adnin

De l'éducation des filles à la Commune de Paris, la vie de Louise Michel s'ancrait à Montmartre

Valeria Nicoletti — 2016-07-03T12:38:10Z

Institutrice et révolutionnaire, elle consacra sa vie entière aux luttes sociales et à l'émancipation des femmes.

Vers la fin de l'Empire, j'habitais avec ma mère une petite demeure gaie et proprette où j'avais installé mon école. Je ne tardai pas à avoir beaucoup d'élèves. J'aimais ces enfants de Montmartre, gentilles et franches, espiègles et bavardes comme de jeunes oiseaux… » C'est Louise Michel, la fière communarde, que l'on peut entendre parler, au début de la rue Becquerel, à quelques pas du Sacré-Cœur. Une petite maison qui, par hasard, est entourée de crèches et d'écoles, fait face aux marches de la rue du Mont-Cenis. Louise Michel en avait fait son quartier général, son instrument principal de lutte, une école, pour sortir les jeunes filles de la cage domestique où des siècles de régime patriarcal les avaient enfermées.
Une cage à laquelle elle avait réussi à échapper grâce à la bibliothèque familiale. À l'âge de dix ans, après avoir lu Rousseau, Hugo, Lamartine et les textes philosophiques de sa maison d'enfance, la petite Louise disait avoir déjà traversé tous les changements de la pensée, jusqu'à l'anarchie. D'ailleurs, si à 13 ans elle refusait les demandes en mariage, c'était avec des citations effrontées tirées de Molière.

D'école en école

Née à Vroncourt-la-Côte, dans la Haute-Marne, le 29 mai 1830, pendant que son futur maître Auguste Blanqui se battait sur les barricades à Paris, Louise Michel passe son enfance heureuse entre les chevreuils et les crapauds, en plein air. Un isolement qui ne l'empêche pas de remarquer les injustices sociales qui l'entourent. Chez elle, l'éducation des filles est bien différente de celle donnée aux garçons, mais Louise refuse de rester enfermée dans la cuisine et passe son temps dehors et parmi les livres, en traçant son propre chemin : « Je m'en vais sans crainte dans l'espace, écrira-t-elle, si dans le grand désert nul voyageur ne passe, qu'importe ! J'irai seule à la voix du destin. »
Pour ne pas prêter serment à l'Empire, Louise Michel ne travaille que dans des écoles libres. Elle ouvre sa première école à Audeloncourt, une petite classe où on chantait La Marseillaise au début et à la fin des cours, et une autre école à Millières, avec son amie Julie Longchamp, qui deviendra ensuite sa compagne pendant la Commune. Une fois à Paris, Montmartre l'accueille rue Houdon, près des Abbesses, dans sa première école parisienne. C'est à Paris, où elle s'installe définitivement en 1856, que Louise Michel découvre sa vocation : la lutte et la propagande républicaine... (Lire la suite dans le numéro de juillet-août 2016)

Photo : © DR

Les dîners de riverains de la place du Tertre

Valeria Nicoletti — 2016-05-01T14:58:58Z

Pour maintenir une vie de village en dépit de l'afflux des touristes, des habitants proposent des rendez-vous autour d'un repas.

Un non-lieu est un espace où l'être humain risque de passer inaperçu, mais surtout un espace avec lequel on a une relation presque exclusivement de consommation. La place du Tertre, ce fameux carré montmartrois assiégé par les touristes, pourrait bien rentrer dans cette définition. Le tourisme s'est emparé de la place il y a longtemps, avec ses attractions, ses bruits, ses accordéons, ses photos inutiles que personne ne va regarder une fois rentrés à la maison, laissant de côté les gens du quartier, qui n'osent pas s'approcher pour éviter les caricaturistes ou les coups des selfie sticks. Parfois, même les Parisiens se demandent si les jolis balcons fleuris sur les ruelles qui entourent la place ne seraient pas uniquement des chambres Airbnb ou s'il existe des habitants dans le haut Montmartre.

Les chiens aussi

C'est donc peut-être pour survivre à la densité touristique du village de Montmartre – faites attention à ne pas l'appeler « quartier », les habitants pourraient en être vexés – que des rassemblements spontanés de riverains commencent à devenir habituels. Pas loin du cabaret du Lapin agile, par exemple, rue des Saules où tous les jours, à partir de 18 h, les chiens du quartier et leurs maîtres se rencontrent pour y passer la fin de l'après-midi ensemble.
Un nouveau rendez-vous vient de s'ajouter à l'agenda montmartrois depuis quelque temps : l'esprit volcanique de Frédéric Loup, pharmacien ainsi que président de l'association des commerçants du haut Montmartre, a lancé l'initiative des dîners des riverains... (Lire la suite dans le numéro de mai 2016)

Les années montmartroises d'Erik Satie

Valeria Nicoletti — 2016-03-02T12:26:46Z

Le compositeur fantasque et fauché a longtemps promené sa silhouette étrange sur les pentes de la Butte, y rencontrant les artistes du quartier et son grand amour, Suzanne Valadon.

C'est barbe hirsute et cheveux longs en bataille que j'enfilai ma chemise en pilou puis allai ouvrir à contrecœur. » Le jour frappe à la porte de Monsieur Satie. Il a la tête grogneuse de son propriétaire, qui vient chercher le loyer. Erik Satie se réveille du fond de son logement montmartrois, à Paris, ville dont il jugeait l'air tellement mauvais qu'il conseillait de le faire bouillir avant de le respirer. Erik Satie, « né trop jeune dans un monde trop vieux », un monde qui était « trop harmonique » pour accepter sa musique décapante, ses compositions atonales, ses bémols audacieux.
« Monsieur le pauvre » le jour, « gymnopédiste » la nuit, né à Honfleur en 1866, il quitte la Normandie à 12 ans. Il mourra à Arcueil, dans la pauvreté extrême d'un logement populaire, oublié par le monde entier. Mais c'est à Montmartre, tout en haut de la butte, que son histoire de musicien commence, que son cœur frissonne, que sa réputation de « phonométrographe » se bâtit. C'est aux alentours de la place du Tertre, où « il y a toujours deux êtres qui s'adorent, un peintre qui travaille et un poète qui rêve », qu'il se fait connaître comme « Esotérik Satie », ou tout simplement Erik, « avec un k comme viking », précisait-il.

Un placard rue Cortot

Après un court passage rue Condorcet, en 1896 Satie s'installe définitivement au 6 de la rue Cortot, une petite allée qui monte, où il trouve son chez lui et invente son monde de rêveries. D'après lui, sa chambre montmartroise lui offre une vue qui va jusqu'à la frontière belge. Malheureusement, il sera obligé de louer un réduit au rez-de-chaussée par manque d'argent, un logement où il arrive à peine à tenir couché, son petit « placard » de la rue Cortot, centre de sa vie artistique, spirituelle et amoureuse. Suzanne Valadon, sa maîtresse, habitait à quelques pas de chez lui. Au pied des marches de la rue du Mont Cenis, la maison d'Hector Berlioz, où il a composé son Benvenuto Cellini.
Aujourd'hui, dans la rue Cortot se trouve le Musée de Montmartre, qui expose les huiles et le croquis de son amoureuse, les affiches du cabaret Le Chat Noir où Satie travaillait, les tableaux de ses amis peintres, quelques uns de ses portraits ... (Lire la suite dans le numéro de mars 2016)

Photo : © DR