Le 18e du mois

Services publics, hors du net, point de droits

Annick Amar, Annie Katz — 2023-06-03T11:37:30Z

Au Café social de l'association Ayyem Zamen, la permanence d'accès aux droits sociaux ne désemplit pas. Si différents problèmes peuvent y être dénoués, la demande la plus fréquente concerne l'ouverture des droits à la retraite.

La mission du Café social installé rue Dejean depuis 2008 est double : entretenir le lien social en proposant à toute personne âgée isolée un espace d'accueil chaleureux, de rencontre et d'écoute et, d'autre part, assurer l'accès aux droits et à la santé via des permanences administratives quotidiennes. Entre 400 et 500 adhérents y sont inscrits chaque année. 80 % d'hommes et 20 % de femmes. Mais l'accompagnement de l'accès à la retraite est en train de prendre le dessus de cette activité.

« Avant, le café orientait les gens en difficulté administrative vers le service social de la Mairie, note Maia Lecoin, directrice du Café social depuis 2019. Actuellement, c'est la Mairie qui les dirige massivement vers nous. Or nous n'avons ni les moyens humains ni financiers pour répondre à cette forte demande. Lors de nos permanences, on est obligé de refuser des gens ! Le principe de l'égalité d'accès aux droits, aux services publics est très sérieusement remis en question par cette dématérialisation à marche forcée ! »

« La CNAV, c'est toujours fermé. »

Mustafa, 64 ans, confirme : « Nous, on n'a pas d'ordinateur, on est étrangers, on sait pas manipuler tout ça », explique-t-il attablé devant un café dans le local de la rue Dejean, attendant la travailleuse sociale avec laquelle il a rendez-vous. Ce jeune retraité qui entretenait des machines à coudre utilisées dans le secteur de la haute couture, avant qu'une maladie le contraigne à l'invalidité, a appris il y a quelques mois qu'il ne relevait plus de l'allocation adulte handicapé (AAH), mais de la Caisse nationale d'assurance vieillesse (CNAV). Pire, un courrier l'a informé qu'il aurait dû enclencher les démarches pour toucher sa pension deux ans plus tôt et qu'il devait donc rembourser deux ans d'allocation à la Caisse d'allocations familiales (CAF). « Je me suis tourné vers le Défenseur des droits, rue de Suez, qui m'a conseillé de venir au Café social. »

A côté de lui, Mohamed 65 ans, commence tout juste à toucher sa pension et il vient compléter son dossier pour la retraite complémentaire. « Je suis allé à la CNAV avenue de Flandre, c'est toujours fermé. Et au téléphone ça ne répond jamais, on peut attendre des heures », explique cet ancien employé d'une entreprise de nettoyage de cabines téléphoniques.

Le Café social a donc pris l'initiative, en juillet 2022, de constituer un collectif avec d'autres associations d'Ile-de-France accompagnant des personnes âgées issues de l'immigration. Toutes font le même constat alarmant : « Avec la dématérialisation accélérée des démarches administratives, les usagers ne sont plus reçus physiquement. Or, notre public ne sait souvent ni lire ni écrire, ne possède ni ordinateur ni smartphone », s'insurge Maia Lecoin.

Ces associations ont décidé de coordonner leurs méthodes de travail puis ont publié une tribune collective, dans Médiapart, en octobre 2022. En février 2023, le Collectif a été reçu par la direction Ile-de-France de la CNAV et lui a demandé la réouverture des guichets physiques, la diminution des délais de traitement, la mise en place d'outils pour assouplir l'accompagnement des usagers.

A la suite de cette rencontre, finalement insatisfaisante, le Collectif a lancé une pétition en ligne qui a reçu près de 10 000 signatures et a rencontré plusieurs élus. Notre modèle social est souvent cité en exemple, malheureusement nous sommes en train de le fragiliser, se désole Maia Lecoin. Nos adhérents sont victimes d'une véritable maltraitance administrative. Alors qu'ils sont très fiers d'avoir participé à la construction du métro ou du Stade de France, ils ne comprennent pas pourquoi, aujourd'hui, ils ont autant de difficultés à percevoir leurs pensions de retraite alors qu'ils ont travaillé toute leur vie.« Un vrai scandale, comme le dit Mohamed. »Désormais, ils n'ont plus confiance en l'administration", conclut la directrice, à la fois inquiète et pleine d'espoir car le Collectif est bien déterminé à mener le combat de l'égal accès aux droits.

Photo : Tamara Escoriza

Veillées d'armes contre la fermeture des classes !

Dominique Boutel — 2023-06-03T11:36:59Z

Plus que jamais mobilisés pour la défense de l'éducation publique, parents et enseignants organisent des veillées en famille dans plusieurs écoles.

Ils sont une cinquantaine, enfants compris, qui occupent tranquillement l'école Houdon pour cette première « Nuit aux écoles » organisée par la FCPE pour protester contre la suppression massive de classes à Paris. Trois écoles du 18^e se sont mobilisées ce 11 mai, autour des 180 fermetures prévues en primaire, dont 20 classes dans le 18^e. A l'initiative de la FCPE Paris et de la Mairie de Paris, l'idée c'est d'ouvrir quelques écoles par semaine, en soirée. Le 18^e fait partie de la première vague.

Alors que rue Cavé, ils occupent depuis plus d'un mois le bureau du directeur, à l'école Budin, les parents se sont installés pour y passer la nuit. A Houdon, les parents ont décidé d'organiser un ciné-club, ouvert à tous à partir de 19 h, précédé d'une présentation des raisons de leur mobilisation. Ils projettent le documentaire Etre et avoir, de Nicolas Philibert, pour montrer à leurs enfants un autre type d'école et leur faire comprendre, peut-être, les objectifs de cette soirée un peu spéciale, la défense du service public.

Pour le maintien de la mixité sociale

Pour Mathieu Sinton, responsable de la section Houdon de la FCPE : « Clairement, cela va plus loin que le prétexte de la baisse démographique. Sur cette école, qui comporte deux dispositifs spécifiques, Ulis pour les enfants handicapés et UPE2A pour ceux qui ne parlent pas français, la fermeture d'une classe en plus (il y en a déjà eu trois en quatre ans), entraînera la disparition de deux classes par niveau et seule une classe accueillera les enfants relevant de ces prises en charge. C'est très lourd pour un enseignant et la mixité, facteur de réussite pour tout le monde, est mise de côté. Nous craignons que les familles qui ont les moyens partent ou que les dispositifs soient supprimés. »

A Houdon, environ un quart de la population situé sur les échelles les plus basses de la Caisse des écoles, a besoin d'un accompagnement et certains enfants viennent des foyers. Les parents se mobilisent pour que cette mixité sociale, contestée par le rectorat, se maintienne. Ce dernier n'a d'ailleurs pas répondu à la demande de rendez-vous. La FCPE propose de revenir sur le nombre massif de fermetures de classes, afin de les stopper sur les trois ans à venir. « On nous parle de 800 classes sur trois ans, ce qui signifie surtout des suppressions de classes d'écoles publiques, alors que dans le privé il n'y a que 17 classes qui ferment. » A ses yeux, le ratio du nombre d'enfants par enseignant, sans tenir compte de la diversité locale, est trop rigide. Il est d'ailleurs bien au-dessus de la moyenne européenne. « Charger des classes, ça ne permet pas de différencier l'enseignement par les niveaux et ça ne donne pas sa chance à tout le monde », insiste Mathieu Sinton.

Ce mouvement entre singulièrement en écho avec le vide de la déclaration du ministre de l'Education concernant l'égalité des chances et la mixité sociale ! Une nouvelle « Nuit aux écoles » est programmée pour le 1^er juin. •

Photo : Sandra Mignot

Nature : toutes les vertus du pissenlit

Jacky Libaud — 2023-06-03T11:36:45Z

Avant de le manger par la racine, ne nous refusons pas de le consommer en délicieuses salades et de lui voler ses vitamines. Sans oublier ses vertus gommeuses qui pourraient bien relancer la production de pneus.

Les pissenlits, Taraxacum en latin, sont des plantes vivaces à racines pivotantes qui s'incrustent jusque dans les fissures des trottoirs de notre arrondissement. Mieux vaut ne pas les manger par la racine, selon l'expression consacrée ! Pourtant, le pissenlit est un trésor de bienfaits.

Pour les animaux d'abord : ses nombreuses fleurs, réunies en capitules caractéristiques de la famille des astéracées (ex-composacées) sont parmi les premières à être visitées par les abeilles au printemps. Ensuite, les infrutescences, célébrées par M. Larousse, libéreront des centaines de graines qui s'envoleront, portées par leurs « parachutes ascensionnels », pour donner naissance à de nouveaux plants. Sauf si les dites graines sont dégustées avant par les petits passereaux granivores qui en raffolent : moineaux, verdiers, chardonnerets, pinsons, linottes ou serins cinis ! D'autres bestioles s'intéresseront au feuillage, tel le lapin, le lièvre ou même la tortue, notamment dans le sud de la France. Le dent-de-lion, comme on l'appelle parfois, est aussi la plante hôte de la chenille d'un papillon, le sphinx du pissenlit, et de coléoptères, les meligethes.

Le « caoutchouc de pissenlit »

Pour les humains, les feuilles des pissenlits – très riches en vitamine C, bêta-carotène, fer, calcium et manganèse – sont délicieuses en salades rustiques avec quelques fleurs de bourrache et pétales de capucines. Comme son nom nous le laisse subodorer, le « pisse au lit » est également diurétique.

Durant l'hiver on peut récolter les racines qui se mangent crues, bouillies ou revenues à la poêle. Comme les boutons floraux du câprier, ceux du pissenlit sont aussi consommables après conservation dans le vinaigre ou le sel. On peut également préparer un sirop ou un vin en utilisant seulement les parties jaunes des capitules. Si la plante est prélevée dans un pâturage, comme aux Jardins d'Eole… attention ! Elle peut être contaminée par la douve du foie, un ver plat parasite des ruminants qui est susceptible de se transmettre à l'homme.

Enfin, une utilisation inattendue de la plante devrait faire bientôt son apparition dans notre vie quotidienne. En effet, dès le début du XX^e siècle une variété orientale de pissenlit, le kok-saghyz, a été exploité en Russie pour son latex (permettant la production de caoutchouc). En 1941, 67 000 hectares de cultures étaient consacrés par les Soviétiques à ce « pissenlit gommeux ». Après un certain oubli, ce « caoutchouc de pissenlit » appelé Taraxacum, récolté sur des plantes transgéniques, va retrouver une seconde jeunesse et entrer dans la composition de pneus ou de semelles de chaussures. Poussant dans les régions tempérées, cette culture pourrait limiter celle de l'hévéa qui produit le caoutchouc traditionnel et est responsable de la déforestation dans les pays tropicaux. Alors, qui dit mieux que le pissenlit en matière de bienfaits ?•

Photo : Jean-Claude N'Diaye

Racines : la pépinière de seconde main

Sylvie Chatelin — 2023-06-03T11:36:33Z

Un balcon ou un jardin à verdir et pas beaucoup de moyens ? Ou marre d'acheter des plantes importées des quatre coins du monde, « poussées » sous serres chauffées et ayant parcouru des milliers de kilomètres avant d'arriver chez nos fleuristes ?

La solution pourrait bien venir des pépinières de quartiers qui fleurissent actuellement un peu partout. C'est exactement le projet de Morgane et Juliette, qui ont créé l'association Racines, pépinière engagée, dans le but de développer un chantier d'insertion pour des personnes précaires. Elles constatent en effet « chaque jour le bénéfice thérapeutique du jardinage » grâce à une pépinière de quartier sociale et écologique... dans le 20^e arrondissement. Une implantation rendue possible avec l'appui de Paris Habitat où elles pourront mettre à profit leur expérience de terrain acquise sur les différents chantiers d'insertion auxquels elles ont participé dans leur vie professionnelle de travailleuses sociales.

Mais alors quel lien avec le 18^e nous direz-vous, hormis le fait qu'elles y habitent toutes les deux, c'est que malgré le soutien de la Fondation du Crédit coopératif, elles ont peu de moyens financiers et pas de plantes pour démarrer leur projet. Quelqu'un leur parle des poubelles de cimetières et l'idée d'y récupérer les plantes jetées (et les pots, très souvent en plastique) pour les revendre à prix libre se fait jour. Elles proposent tout d'abord leur idée au conservateur du cimetière Montmartre « qui est d'accord pour faire une expérimentation avec des poubelles sélectives » mais « ça coince à la direction des espaces verts de la Mairie centrale ». Question : la Mairie de Paris serait-elle moins en pointe sur la valorisation des déchets que la ville de Stains qui elle, a accepté le projet de nos deux futures pépiniéristes avec enthousiasme (elles viennent d'ailleurs d'y démarrer la construction de bacs de tri en bois de récupération) ?

Au-delà des fleuristes

Pas découragées pour autant, elles étendent la panoplie de leurs « fournisseurs ». Quelques fleuristes, même si « certains sont réticents car ils ne veulent pas s'avouer qu'ils jettent beaucoup » et la jardinerie Truffaut, leur cèdent leurs invendus tandis qu'un magasin de luxe des Champs-Elysées les appelle pour leur proposer les plantes de sa vitrine. Un hôtel rue de Rivoli propose de leur donner les orchidées régulièrement remplacées dans ses chambres haut de gamme.

Elles ont finalement réussi à mettre un pied dans les cimetières via un partenariat avec Funecap (prestataire qui fleurit les tombes des familles éloignées), chez qui elles vont chercher, dans leurs locaux à Montreuil, les plantes retirées des tombes.

Après un petit toilettage et un rempotage si nécessaire, les plantes rescapées reprennent vie et Juliette et Morgane les installent régulièrement sur leur table devant la Vieille Pie, le Poulpe et maintenant la Bioqueria pour les proposer à la vente. Les passants sont curieux des plantes, Juliette et Morgane leur répondent avec compétence après une solide formation à l'agriculture urbaine avec Veni Verdi (voir Le 18^e du mois n° 296) et Pépins productions (elles sont partenaires du Réseau national des pépinières de quartier) et elles sont heureuses de permettre à des personnes ayant peu de moyens d'acquérir des plantes à prix libre. Elles notent avec plaisir et amusement que « les gens reviennent et donnent des nouvelles de leurs plantes »…•

Photo : Racines

CAN 18. Et 1.. et 2.. et 3 à la Goutte d'Or

Elise Coupas, Jean-Marie Petesch — 2023-06-03T11:36:08Z

L'événement sportif et festif à ne pas rater ce printemps, c'est la Coupe d'Afrique des nations, version 18^e ! Rendez-vous le 3 juin au square Léon pour le début de la 4^e édition.

Samedi 2 juillet 2022, 23 h. Un feu d'artifice éclate square Léon. La Tunisie vient de remporter l'édition 2022 de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) du 18^e, en battant le Mali 5 buts à 3. Elle succède ainsi aux deux premiers vainqueurs, la Côte d'Ivoire en 2019 et déjà le Mali en 2021 – pas de CAN 18 en 2020, pandémie oblige.

L'aventure a commencé le 24 mai 2019 à l'initiative de trois habitants du quartier, Al A Din Essid, Rahyan Mensour et Mamoudou Camara, qui organisent un tournoi de football sur le modèle de la Coupe d'Afrique des nations, à l'instar de celui qui voit le jour la même année à Evry (Essonne). La CAN 18 a cependant ses spécificités : des équipes nationales qui représentent la diversité des diasporas auxquelles les joueurs appartiennent, des matchs qui se jouent à 5 par équipe sur un terrain de « futsal » dans le square Léon en plein cœur de la Goutte d'Or, et une ambiance de fête autour des matchs, DJ à l'appui. L'idée étant de rassembler toutes les communautés, sans différence d'âge ou de classe sociale.

Un évènement attendu

Le succès est immédiat et la compétition devient un rendez-vous incontournable de l'été dans le quartier, à raison d'une rencontre tous les soirs pendant un mois. L'ambiance est survoltée, le spectacle se déroulant autant sur le terrain que du côté des spectateurs, littéralement collés au grillage.

« A partir de la deuxième édition en 2021 nous nous sommes beaucoup professionnalisés, explique Mamoudou Camara. Nous avons vraiment voulu frapper fort pour le retour de la CAN 18. » L'organisation a pris de l'ampleur avec l'arrivée de sponsors locaux, dont la Maison du lunetier qui finance une partie du matériel indispensable à la tenue du tournoi ainsi que les récompenses pour les joueurs et l'équipe gagnante (notamment des lunettes de soleil personnalisées, voire… des voyages, mais les prix pour l'édition 2023 sont encore en discussion). Maison Château Rouge, a, quant à elle, créé et fourni les maillots des seize équipes nationales.

Une belle réussite sportive et sociale qui animera le quartier durant tout le mois de juin. •

Photo : Cebos

La révolution fatale aux Abbesses

Béatrice Dunner — 2023-06-03T11:35:45Z

Si Abbesses est désormais un quartier très prisé de Paris, celles qui lui ont donné son nom ont disparu corps et âmes après la Révolution. Retour sur les dernières années d'existence des Dames de Montmartre.

Il était une fois l'abbaye de Montmartre, construite au XII^e siècle tout en haut de la colline, en souvenir du martyre de saint Denis, puis complétée au XVII^e par l'abbaye d'« En-Bas »). Ses religieuses, dites « les Dames » ou « les Abbesses » ont régné pendant près de sept siècles (de 1133 à 1792) sur la Butte. Elles en étaient le propriétaire foncier quasi exclusif et exerçaient sur les habitants du petit village de Montmartre des droits seigneuriaux très pesants en matière fiscale, judiciaire et pénale, sans compter une influence religieuse de tous les instants.

Elles ont disparu sans laisser de traces, si ce n'est dans l'église Saint-Pierre, qui fut leur première chapelle abbatiale, et dans le nom des rues du quartier. Que s'est-il donc passé ? La date de cette disparition, citée ci-dessus, donne aussitôt la réponse : la Révolution. Telles qu'elles viennent d'être décrites, en effet, les Abbesses représentaient une réalité que la Révolution ne pouvait admettre, encore moins assimiler. Entre ces deux entités résolument incompatibles, ce que l'on appelle parfois le sens de l'histoire était du côté de la Révolution. Les Abbesses ont donc disparu.

Les caisses sont vides

Au mois de juillet 1789, la communauté des bénédictines de Montmartre compte quelque 55 membres. Elle est gouvernée, depuis près de trente ans, par Marie-Louise de Montmorency-Laval, représentante de la plus ancienne noblesse de France. Par une coïncidence curieuse, un de ses ancêtres directs, Mathieu I^er de Montmorency, avait épousé en 1141 Adélaïde de Savoie, veuve du roi de France Louis VI le Gros, et fondatrice en 1133 de… l'abbaye de Montmartre, où elle avait d'ailleurs été enterrée.

Il y a aussi à Montmartre, en ce début d'été 1789, de nombreuses pensionnaires, car l'une des fonctions (et l'un des moyens de subsistance) de l'abbaye est l'éducation des jeunes filles de bonne famille. Toutes ces femmes vivent dans l'abbaye d'« En-Bas », sur des terrains compris entre ce qui est aujourd'hui la place des Abbesses, la rue de Steinkerque et la rue des Trois-Frères au nord.

La vie des Dames de Montmartre n'est pas de tout repos, ni exempte de soucis, notamment financiers. Leurs caisses sont vides et quelques mois plus tôt, en octobre 1788, un incendie a détruit une partie des bâtiments conventuels. Les réparations ont coûté très cher et la communauté a dû s'endetter. Les donateurs qui les soutiennent – la famille royale, les nobles, les riches bourgeois – sont moins nombreux et moins généreux que par le passé.

L'hiver 1788-1789, en outre, a été comme les précédents implacable, et les gels tardifs, dévastateurs ; les récoltes seront mauvaises, une fois de plus. Les abbesses, qui dépendent largement du revenu de leurs immenses terres agricoles et de leurs vignobles, ont de plus en plus de difficultés à faire rentrer leurs fermages.

Ouverture d'un atelier de charité

Mais la population française, et les Parisiens en particulier, souffrent bien davantage : la crise des subsistances est un fléau récurrent pendant toutes les dernières années de l'Ancien Régime. En cause l'insuffisance des récoltes qui entrave la circulation des céréales dans tout le royaume et entraîne la spéculation, la flambée des prix du pain et enfin la disette et les émeutes.

L'économie est en crise, l'État proche de la banqueroute. Le chômage est au plus haut. Depuis les années 1770 (et au XVII^e siècle déjà), les autorités essayent d'y remédier en créant des « ateliers de charité », autrement dit en occupant les indigents, pendant l'hiver (à la belle saison, les travaux des champs prennent le relais), à des chantiers d'utilité collective (entretien des bâtiments publics, des routes, des chemins, des forêts domaniales, etc.), pour lesquels ils sont (très faiblement) rémunérés.

En juin 1789, on a donc ouvert à Montmartre, comme en bien d'autres lieux, un atelier de charité pour les chômeurs, qu'ils viennent de Paris ou de province, accompagnés ou non de leur famille. Les travaux qu'on leur confie consistent en terrassements, entretien de la voirie et percement d'un nouveau chemin depuis Paris, qui deviendra la rue Lepic. Mais la présence de cette population (plus de vingt mille personnes) miséreuse, agitée, sous-alimentée, mal encadrée et insuffisamment occupée pose de nombreux problèmes de sécurité aux Montmartrois – et à l'abbaye en particulier.

Car comment ne pas penser, quand on est pauvre et qu'on a faim, que cet imposant ensemble de bâtiments et de jardins, hermétiquement clos de murs, recèle d'immenses richesses, des ressources de toute sorte, bref, du pain ?

Et ce n'est pas tout. Dans la foule surexcitée (la Bastille vient d'être prise, une Assemblée nationale s'est constituée et siège en permanence), les rumeurs circulent sans cesse, et tout devient possible, croyable, certain. Ainsi, dit-on, les religieuses cacheraient des soldats, des espions à la solde de l'étranger, des armes pour attaquer le peuple ; et des stocks de farine pour spéculer sur les prix.

Émergence d'un monde nouveau

L'émotion est si vive que le 23 juillet, plusieurs milliers de Parisiens montent à Montmartre et se regroupent devant l'abbaye avec la foule affamée de l'atelier de charité. On est à deux doigts de l'émeute quand quelques représentants de l'Hôtel de Ville, dépêchés sur les lieux, réussissent momentanément à ramener le calme, en proposant une perquisition de l'abbaye : sans résultat (pas un soldat, pas d'armes, pas de stocks cachés de farine). Les Parisiens lèvent le camp et redescendent en ville.

Mais les pauvres de l'atelier, eux, sont toujours là, et leurs demandes aux religieuses (de pain, d'argent pour en acheter) se font de plus en plus menaçantes. De guerre lasse, le 23 août, on finit par le fermer.

Plus de mendiants aux portes de l'abbaye, donc. Mais dans les mois qui suivent, l'émergence de tout un monde nouveau, avec ses règles et ses obligations, auxquelles les religieuses tenteront tant bien que mal de s'adapter. La rapide désagrégation de la communauté se décline en dates serrées. 2 novembre 1789 : nationalisation des biens du clergé (autrement dit, tous les biens de l'Église sont mis à la disposition de l'État, qui en contrepartie s'engage à salarier les religieux, réguliers comme séculiers). 13 février 1790, suppression par l'Assemblée nationale constituante de tous les ordres religieux et interdiction de prononcer des vœux. Juin 1790, inventaire des biens de l'abbaye de Montmartre (établi par le maire de la commune et les représentants municipaux). 6 avril 1792, interdiction de porter le costume religieux. 4 août 1792, ordre d'évacuation de tous les couvents. 19 août 1792 : les bénédictines quittent Montmartre.

Foudroyante accélération de l'histoire

Aussitôt, l'abbaye est méthodiquement vidée de tout son mobilier et de ses œuvres d'art : peu de choses, au demeurant. L'inventaire établi en juin 1790 était d'ailleurs étonnamment modeste pour un couvent aussi ancien et aussi riche. Pour plusieurs historiens de Montmartre, l'affaire est entendue : l'abbesse a eu tout loisir, dès le début des troubles, de mettre en lieu sûr les principales richesses accumulées par la communauté au cours des siècles. Où se cache aujourd'hui le trésor de l'abbaye ? Il n'a jamais été retrouvé.

Pendant ces trois années, les religieuses auront essayé de suivre tant bien que mal cette foudroyante accélération de l'histoire. Les lettres ou les documents administratifs conservés témoignent de leur bonne volonté autant que de leur effarement. On y sent leurs efforts pour se conformer aux usages, voire au vocabulaire des temps nouveaux. C'est avec la plus grande docilité qu'elles règlent leurs impôts, acceptent les confiscations, prêtent serment « à la nation, à la loi de l'égalité et de la liberté » et jurent de toujours reconnaître « l'unité et l'indivisibilité de la République ».

En pure perte. Même dispersées après la fermeture de leur couvent – certaines sont rentrées dans leur famille, quelques autres ont reconstitué un semblant de vie communautaire autour de l'abbesse (dite Marie Laval) à « Franciade » (le nom révolutionnaire de Saint-Denis, Montmartre est pour sa part devenu « Mont-Marat » ) – les Dames de Montmartre n'ont pas de place dans le nouveau paysage politique et social, et tout dialogue est impossible. Il n'est donc guère surprenant que le 9 mai 1794, sur dénonciation, l'abbesse soit arrêtée ; pas surprenant non plus qu'elle ait totalement cessé de parler : à quoi bon, désormais ?

La fin des abbesses

Elle a 71 ans, elle est sourde, quasiment aveugle et tient à peine debout. Emprisonnée à Saint-Lazare, elle sera transférée à la fin du mois de juillet (le 5 thermidor) à la Conciergerie, autant dire l'antichambre de la mort. Elle y sera jugée par les soins de Fouquier-Tinville, l'accusateur public du Tribunal révolutionnaire, et, sans surprise, condamnée à mort et guillotinée le lendemain, le 24 juillet 1794, place de la Nation. Ses restes sont jetés dans la fosse commune du cimetière de Picpus, tout proche, où une plaque est aujourd'hui apposée en sa mémoire.

L'abbaye, où avant elle ont vécu trente générations de religieuses, disparaîtra tout aussi brutalement. Trois jours après l'arrestation de l'abbesse, l'ensemble du domaine des bénédictines sur la Butte est vendu aux enchères, en plusieurs lots (à l'exclusion de Saint-Pierre, devenue église paroissiale). Et aussitôt c'est la démolition de tous les bâtiments, la récupération de leurs matériaux, puis l'exploitation intensive du gypse sur l'ensemble des terrains, qui se poursuivra jusque dans les années 1840.

C'est alors que commencera à s'édifier, sur ce site d'où tout souvenir a été effacé, l'actuel quartier… des Abbesses, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Laissons la mélancolique conclusion de cette histoire à Paul Lesourd, auteur en 1936 de La Butte sacrée : Montmartre, des origines au XX^e siècle : « Seuls quelques noms de rues gravés sur des plaques émaillées rappellent, abstraitement, au passant qu'ici, jadis, il y eut des “abbesses” et que là, autrefois, furent honorés des “martyrs”. » •

Illustration : L'Abbaye d'En-Bas, par Israel Silvestre, vers 1660.

Claude Azoulay : le Magnifique de Montmartre

Erwan Jourand — 2023-06-03T11:35:25Z

Photojournaliste de talent, ami des stars, confident de François Mitterrand, galeriste, la vie de Claude Azoulay, habitant de Montmartre depuis 1990, est riche en péripéties.

La mèche élégante du haut de ses 89 printemps, œil noir qui frise et accent méditerranéen typique, Claude Azoulay pourrait tourner dans une pub un peu datée pour le couscous, genre « C'est bon comme là-bas ». Après des études au lycée Turgot de Tunis, ce fils d'une famille de la petite bourgeoisie juive locale quitte l'Afrique du Nord à bord d'un paquebot. Destination : Marseille. Il n'a que quatorze ans mais parle français, anglais, espagnol, italien, arabe et hébreu.

Celui que tous ceux qui le connaissent appellent « Zouzou », se lance très tôt dans la vie professionnelle. Après avoir étudié au lycée Henri IV à Paris, il effectue un passage au mythique France Soir de Pierre Lazareff. Puis il rejoint le graal du photojournalisme de l'époque, Paris Match, en 1954. Copié sur le modèle du magazine américain Life, un illustré à succès, ce mastodonte de la presse populaire française a pour mot slogan : « Paris Match, le poids des mots, le choc des photos ». De son entrée à son départ de Match, « Zouzou » sera sur tous les évènements qui « comptent », des plus petits aux plus grands.

Une vie professionnelle planétaire

« Mon premier souvenir, c'est sa présence, massive, réduisant les couloirs de Match aux dimensions de corridors, son lourd sac photo en bandoulière et son fameux sourire en écharpe » », écrit à son propos Jean Michel Caradec'h, grand reporter à Match, écrivain, prix Albert Londres, décédé en novembre 2022. « « Et cette voix de baryton, où les accents des “fortifs” se pimentent d'une pointe méditerranéenne, qu'il interpelle l'auditoire avec autorité, ou le charme d'un simple plissement des yeux. »

Le photographe s'enorgueillit d'avoir ainsi couvert (comme on dit dans le métier) vingt-deux guerres et conflits, cinq cents voyages au Moyen-Orient, seize Festivals de Cannes, trois Tours de France et tiré le portrait de tous les présidents de la République, de Vincent Auriol à Emmanuel Macron ! Les personnalités qu'il a côtoyées vont de Jean-Paul Belmondo à Brigitte Bardot, de Peter O'Toole à John Lennon, de John Wayne à Kirk Douglas et de Charles de Gaulle à Winston Churchill… Leurs portraits ont été exposés dans différentes galeries françaises, surtout depuis qu'il a quitté Match, en 1996.

Parmi ceux qui sont devenus ses amis, il cite volontiers François Mitterrand ; que ce soit à la bergerie de Latché dans les Landes, à Chateau Chinon, le fief de Mitterrand dans le Morvan, à l'Elysée, pendant les voyages présidentiels, on les voyait partout ensemble. « J'étais le photographe de Match, pas de l'Elysée » précise-t-il tout de même. « J'ai fait plusieurs tours du monde avec Mitterrand. Une relation s'est nouée. On parlait simplement, de la France et du monde. Ça l'intéressait, je pense. D'où la rumeur que j'étais son confident. » De ces rencontres, le photojournaliste a conservé une statuette réalisée par l'ex-dessinateur du Monde, Plantu, qui trône sur une étagère de son appartement.

La maison sur la Butte

Toute sa maison de la rue Lepic, deux niveaux sur jardin, avec un superbe magnolia, est un cocon empli de photos souvenirs de ses voyages, d'amis artistes ou d'hommes politiques et de ses quatre enfants issus de mariages conclus de par le monde. Après avoir habité Nanterre puis le 16^e arrondissement, il arrive par hasard sur la Butte : « Un ami m'a parlé d'une maison à vendre. Utrillo y avait peint au premier étage. En 1990, c'était une ruine, endommagée par un incendie. J'ai été autorisé à la transformer en maison d'architecte, ce qui a pris trois ans ».

Montmartre, Claude Azoulay, qui le sillonne toujours sur son petit scooter, s'y sent bien : « J'aime beaucoup la rue et la place des Abbesses, surtout quand il y a des évènements comme la Fête de la Coquille ou des vide-greniers. J'aime aussi les brasseries comme le Nazir ou la Mascotte, le restaurant la Rughetta, les chinois du bas de la rue Lepic. J'adore l'esprit “village” des Abbesses ».

Dans sa maison, toute en lumière sous la verrière, il a exposé sa vie. Sur un mur, une photo en noir et blanc : on le reconnait aux côtés de la toute jeune reine d'Angleterre, Elizabeth II, au Louvre en 1957. Même ses toilettes sont tapissées de photos. On l'y voit en particulier avec son grand ami Jean-Paul Belmondo, alias Bebel : « Nous nous connaissions depuis ses vingt ans, quand il faisait le Conservatoire », dit-il. A l'instar de l'acteur dans Le Magnifique, de Philippe de Broca, Claude Azoulay a de l'abattage et de la tchatche.

L'homme d'action est un ami

Et les amis qu'il affiche chez lui ne tarissent pas d'éloges à son propos : « Claude est mon ami, et plus, un grand frère veillant avec toute la puissance bourrue de son affection et de sa bienveillance », disait de lui Jean-Michel Caradec'h. « Les reportages que nous avons vécus côte à côte à Beyrouth en feu, où il se mouvait avec l'aisance d'un guerrier, m'ont plus appris sur le reportage et la vie que quiconque » ». Guy Sitbon, exsignature de L'Express, Jeune Afrique, Le Monde ou encore du Nouvel Observateur, familier des mêmes QG montmartrois, considère « Zouzou » comme « un véritable artiste. Il a été de toutes les guerres mais c'est sa force de cœur et sa générosité qui ont fait de lui le grand artiste qu'il est »

Photo : Jeanne Frank