Le 18e du mois

Poison d'avril

2025-03-28T17:14:07Z

Des écoles aux lieux de culture en passant par les services des impôts, la casse du service public continue de plus belle en ce début d'année. Hélas, notre arrondissement n'est pas épargné. Pour les écoles maternelles publiques, ce sont 20 classes qui sont menacées de fermeture à la rentrée prochaine, sans oublier que les décharges des directeurs d'établissement sont en danger. Dans le même temps, le Service des impôts des particuliers Grandes-Carrières, le dernier du 18^e, doit faire face à une réduction des horaires d'ouverture, des effectifs en baisse et de la souffrance au travail. Pas idéal avant la campagne de déclaration des revenus qui va débuter en ce mois d'avril. Heureusement, dans ce monde de brutes, nous vous proposons aussi plein de belles histoires, comme celle du LMP.

Vie du 18
4. Centres des impôts : une désorganisation programmée
5. Au passage piéton, une présence rassurante
6-7. Reportage photos : Tournez manège !
9. Balance ta pinte
10. Écoles primaires : des fermetures en cascade

Quartiers
11. Goutte d'Or / Saint-Bernard se refait une beauté
12. Grandes-Carrières / Denis Lemasson, médecin et écrivain
13. Montmartre / Fin de partie sur la Butte ?

14. La Chapelle / Une bagagerie solidaire
15. La Chapelle / La Laiterie en route pour l'or !
15. Marx Dormoy / Le Rideau rouge fait la trêve des libraires

Histoire
16-17. Les multiples vies du Lavoir moderne parisien

Culture
18. Expo / L'art brut d'Iran ou l'art de la couleur
19. Théâtre / Quand j'étais blanche au théâtre Lepic
20. Concert / Polyphonies italiennes engagées
21. Expo / Maximilien Luce, le peintre et les paysages
21. Cinéma / Dans le Paris désert du Covid
22. Théâtre / Et à la fin, ils meurent à la Manufacture des Abbesses

Sport
23. Les étoiles du 18 : Rollers sans limites

Portrait
24. Francis Laffon, un homme de paroles

POUR NOUS SOUTENIR, ABONNEZ-VOUS OU FAITES NOUS UN DON

École publique : encore moins de classes

Maxime Renaudet — 2025-03-28T17:13:49Z

Si l'Académie de Paris a fait de maigres concessions au mois de mars, vingt classes de notre arrondissement sont toujours menacées de fermeture à la rentrée prochaine.

Après la manifestation du 11 février dernier devant le rectorat de Paris, enseignants, parents d'élèves et syndicats ont remis ça le 11 mars. La raison de leur colère était toujours la même : la fermeture de 180 classes dans la capitale et la fin du régime de décharge des chefs d'établissement*. Depuis, à l'échelle du 18^e arrondissement, l'Académie a concédé seulement cinq annulations de fermetures de classes. Ainsi, si l'école primaire Maurice Genevoix et les écoles élémentaires Cavé, Guadeloupe et Damrémont sont finalement épargnées, vingt autres écoles** de l'arrondissement sont concernées par la nouvelle carte scolaire.

Un moratoire sur les décharges de direction

Des suppressions de postes qui sont justifiées, selon le ministère de l'Éducation, par la forte diminution du nombre d'élèves, mais qui ne convainc pas les enseignants et les parents d'élèves. Parmi les écoles concernées, celles de la rue Championnet se sont réunies le 20 mars à l'appel des représentants des parents d'élèves, pour demander le maintien des classes et des décharges et plus de moyens pour les élèves en situation de handicap (ULIS) et allophones.

Même si des ajustements pourront intervenir à la marge en juin et en septembre, les mesures de la nouvelle carte scolaire sont définitives. Pour ce qui est des suppressions des décharges d'enseignement, réclamées par la Cour des comptes en novembre dernier, elles ont été momentanément suspendues par le ministère de l'Éducation. Le 18 mars, ce dernier a annoncé lancer un moratoire, le temps pour « cette concertation d'aboutir dans les meilleurs délais ».

À noter que dans le 18^e, seuls deux établissements scolaires bénéficient d'une ouverture de classe : l'école maternelle Marcadet et l'école primaire Eva Kotchever. Enfin, l'école maternelle Damrémont et l'école élémentaire Vauvenargues vont quant à elles fusionner. D'ici là, pour les directeurs d'établissement, les enseignants, les parents d'élèves et les syndicats : le combat continue.

Photo : Maxime Renaudet

Le centre des impôts aux abonnés absents

Dominique Andreani — 2025-03-28T17:13:33Z

Entre la réduction des horaires d'ouverture, des effectifs en baisse et une augmentation des burn-outs, le dernier centre des impôts de l'arrondissement peine à bien recevoir ses usagers.

Si vous passez le matin près du Service des impôts des particuliers (SIP), rue Eugène-Carrière, vous serez frappé par la longue file d'usagers à l'extérieur. Rien de comparable aux pics attendus pendant la campagne de déclaration des revenus de 2024 qui débute le 10 avril. « Je suis là depuis 7 h 30 et il y avait déjà deux personnes avant moi » s'impatiente, en ce matin de décembre, une sexagénaire fataliste. Car il ne s'agit pas de « rater le coche » depuis que la Direction régionale des finances publiques (DRFIP) a restreint drastiquement les horaires d'ouverture du centre de la rue Eugène-Carrière, lequel n'est désormais ouvert que trois jours par semaine, de 8 h 45 à 12 h 45. « Jusqu'en 2022, il y avait deux centres dans le 18^e avec celui de la rue de Boucry, explique un élu CGT du personnel qui souhaite conserver son anonymat. Et puis il y a eu la NRP, autrement dit le Nouveau Réseau de proximité, avec à la clé… la fermeture du centre Boucry. » Comme on le sait, la novlangue est une vraie perversion du langage, car voilà les habitants de La Chapelle et de Marx Dormoy beaucoup plus éloignés de leur service. Il s'agit en fait, selon la politique officielle de l'État de « rationaliser l'immobilier » et « supprimer des emplois »*.

C'est donc la loterie

Le centre Boucry n'a pas été choisi au hasard. Drainant la population globalement plus « populaire », la DRFIP comptait sur un moindre engagement des usagers. Les syndicalistes ont été obligés de constater que la plupart des agents de Boucry étaient peu enracinés dans le quartier et de ce fait plus difficiles à mobiliser pour lutter contre la fermeture de ce centre.

Malgré l'opposition syndicale (CGT, Solidaires, etc.) et l'intervention du maire du 18^e, le centre Boucry a fermé il y a deux ans. D'ailleurs, cinq autres centres parisiens (11^e, 16^e, 12^e, 13^e et 19^e) vont subir le même sort d'ici 2028.

Engorgé par un afflux d'usagers, le centre des Grandes-Carrières peine donc à bien recevoir, d'autant qu'un seul accueil est prévu pour les deux services des impôts des particuliers (SIP). Si bien que, lorsque vous vous présentez, vous ne savez pas si vous avez affaire à un agent de votre service (Boucry ou Grandes-Carrières) et si votre dossier pourra être bien suivi. C'est donc la loterie !

Pour le représentant du personnel, la stratégie menée par la Direction générale viserait à « décourager de venir, en rendant l'expérience la plus pénible possible ». Il évoque une note interne qui enjoindrait « les agents à ne pas passer plus de cinq minutes avec un contribuable ». Ainsi, les « accueils multicanaux » (téléphone, mails, télédéclaration…) sont largement priorisés. Ceux-ci sont en fait beaucoup plus chronophages car ils nécessitent de nombreux allers et retours. Alors qu'au guichet, on essaye de régler le problème en une fois.

C'est faire peu de cas de la fracture numérique et des 30 % de la population qui sont touchés par l'illectronisme. S'approprier les nouvelles technologies, maîtriser le français, le langage administratif et la législation fiscale mouvante est compliqué. D'ailleurs, peu d'usagers vont sur la dizaine de bornes installées dans le centre rue Eugène-Carrière. Ceux qui pâtissent le plus de cet état sont les plus vulnérables, les précaires, les personnes âgées, les immigrés.

Un management de plus en plus autoritaire

Les conséquences sont nombreuses. Pour les usagers, d'abord, dont les besoins ne sont pas satisfaits et qui, découragés, peuvent remettre en cause l'utilité des services publics ou devenir agressifs. Mais aussi pour le personnel, en sous-effectif, qui peut être las des incivilités, de l'augmentation de la charge de travail. L'élu CGT, dont le mandat s'exerce sur les conditions de travail, note que « les chefs sont aussi contraints par des objectifs irréalisables. Ils sont sous pression et redescendent cette tension sur les agents. » D'où un management de plus en plus autoritaire. Et donc des risques psychosociaux et une augmentation des burn-outs. Enfin pour l'Etat lui-même qui abandonne ses missions et, par exemple, affaiblit la lutte contre la fraude fiscale. Cette déshumanisation des services publics est un échec pour toute la société.

Photo : Maxime Renaudet

LAITERIE DE LA CHAPELLE - UNE TOMME MÉDAILLÉE

Sylvie Chatelin — 2025-03-28T17:13:15Z

Belle reconnaissance pour la Laiterie La Chapelle. Après le bronze en 2023, elle a reçu une médaille d'argent au Concours général agricole des produits laitiers tenu en parallèle du dernier salon de l'agriculture.

Cette tomme La Chapelle, comme elle est si bien nommée, est « emblématique car c'est le premier fromage fabriqué à la laiterie » nous dit Paul Zindy, le fondateur, qui concourait dans la catégorie « Autre pâte pressée non cuite au lait de vache ». La médaille vise à « primer l'excellence » poursuit Paul. Et l'excellence, son équipe et lui ont su l'atteindre en tenant compte des commentaires du jury reçus après l'obtention de leur première médaille.

Comment ça se passe ?

Après avoir « amélioré la gestion de la cave, sa température et son humidité », ils ont décroché l'argent « en choisissant d'envoyer une tomme pas trop jeune, affinée sept mois, mais pas non plus trop ancienne ». Ce qui lui a valu un commentaire élogieux du jury : « Bel aspect. Arôme nez prononcé (beurre + noix). Très aromatique, persistant en bouche. » Si dans la catégorie « Autres fromages de vache à pâte persillée », le Bleu Chapelle a été jugé « très bon mais un peu doux », ne décrochant ainsi pas de médaille, il n'a pas dit son dernier mot.

Le concours des produits laitiers, ce sont environ 150 tables de dégustation où les produits sont réunis par « familles technologiques » : fromages, beurre, crème et même... poudre de lait. Pour la catégorie « Autres », dans laquelle concourait la Laiterie La Chapelle contre une douzaine d'autres produits, un jury neutre de six dégustateurs – dont quatre professionnels – étaient présents. Les fromages, bien sûr anonymisés, sont jugés sur leur aspect et leur texture et enfin leur goût pour une note finale sur vingt « mais la médaille est optionnelle et
est laissée à l'appréciation du jury » précise Paul qui ajoute qu'il n'y a « pas de classement ».

Nul doute que cette breloque d'argent va dynamiser les ventes de ce produit phare de la laiterie avec 80 tommes écoulées par mois. Alors, foncez, il n'y en aura (peut-être) pas pour tout le monde.

Photo : Victor Quintard

LMP - L'épopée d'un lieu de libertés

Pierre A.Paugny — 2025-03-28T17:12:54Z

Contre vents et marées, l'ancien lavoir de Gervaise devenu théâtre, tient le cap. Trente années d'écueils et d'embûches traversées grâce à des utopistes visionnaires soutenus par la mobilisation sans faille de tout un quartier.

« C'était un immense hangar, à plafond plat, à poutres apparentes, monté sur des piliers de fonte, fermé par de larges fenêtres claires. Un plein jour blafard passait librement dans la buée chaude suspendue comme un brouillard laiteux. » C'est ainsi qu'Émile Zola décrivait le Lavoir moderne parisien dans L'Assommoir (1877), implanté au cœur de la Goutte d'Or, au 35 rue Léon. Construit vers 1850, le lavoir fonctionnait de manière traditionnelle : le linge était lavé au rez-de-chaussée et séché à l'étage. Jusqu'au début du XX^e siècle, le travail était entièrement manuel.

L'installation d'un monte-charge électrique a permis alors d'améliorer la productivité et d'épargner bien des douleurs aux blanchisseuses. Aujourd'hui encore, cette mécanique d'époque trône fièrement parmi les poutres de bois, ajoutant au charme authentique du lieu.

Alors que l'eau courante était rare, ces établissements étaient essentiels pour les quartiers ouvriers. Cependant, le lavoir ferme en 1953, supplanté par l'électroménager domestique. Il est alors transformé en atelier de composants électroniques jusqu'en 1970, avant de tomber à l'abandon et d'être frappé d'un arrêté de péril. Dans les années 1980, un groupe de jeunes artistes du quartier loue le bâtiment, le réhabilite et en fait un lieu de création et d'expérimentation artistique unique à la Goutte d'Or.

Un parcours de combattants

C'est en 1986, sous la mandature de Jacques Chirac, que le Lavoir moderne parisien renaît, notamment sous l'impulsion d'Hervé Breuil. « Lorsque j'ai visité le lavoir pour la première fois en octobre 1985, c'était un dépotoir sans toit, expliquait-il. Des vieux tissus, des planches et des débris de machines y pourrissaient depuis des années, comme si l'histoire populaire du quartier y était restée figée. Les premiers travaux ont consisté à vider les lieux avec l'aide des jeunes du quartier et à poser un toit provisoire à la place de la verrière brisée. »

À ses débuts, le LMP est un studio vidéo, un atelier de peintres et un lieu de répétition théâtrale, financé grâce à des fêtes et concerts organisés sur place. En 1992, il devient officiellement un théâtre à part entière. Sept ans plus tard, un second lieu voit le jour à quelques mètres du Lavoir, au 20 rue Léon : l'Olympic café. Installé dans un ancien bistrot des années 30, dont la vieille propriétaire auvergnate était partie à la retraite, l'Olympic dispose d'une vaste salle de billard en sous-sol. Hervé Breuil en fait un café-concert où se croisent chanson française, jazz, fanfares, punk, rock, musiques africaines et klezmer, créant un lieu de vie artistique vibrant.

Mais cette effervescence culturelle ne plaît pas à tout le monde. Des tensions avec les forces de l'ordre aboutissent en 2006 à une fermeture administrative du LMP et de l'Olympic café, ordonnée par le préfet de police. En novembre 2007, face aux pressions, le théâtre et troquet affirment encore davantage leur engagement pour une culture libre et contestataire (lire notre n° 144).

Pendant plus de trente ans, le LMP s'impose comme un lieu de culture et de rencontres artistiques, favorisant les jeunes auteurs et les créations émergentes. Des pièces comme Étienne A, Les Femmes de Barbe-Bleue, Beauté fatale ou Arletty y voient le jour, avant de connaître un succès plus large. Mais la survie du théâtre est semée d'embûches : coupes budgétaires, grèves de la faim, pétitions, fermetures administratives, liquidation judiciaire...

À deux reprises, le LMP est sauvé in extremis grâce à l'ordonnance du 13 octobre 1945 qui précise qu'un théâtre ne peut perdre sa vocation qu'avec l'accord du ministère de la Culture. Une mesure instaurée pour protéger le patrimoine culturel après la Seconde Guerre mondiale et les dégâts du régime nazi.

En 2004, l'association Procréart, gestionnaire du théâtre et de l'Olympic café, voit ses subventions coupées. Face à une forte mobilisation du quartier, la Mairie de Paris revoit sa décision. Mais, en 2009, les difficultés reprennent. Privé de subventions publiques, le LMP évite de justesse la liquidation judiciaire en lançant un appel aux dons auprès des artistes et du public.

En 2011, la situation s'aggrave. Malgré 35 000 spectateurs annuels, la subvention municipale est supprimée et un projet immobilier menace de remplacer le théâtre par des logements. Hervé Breuil, refusant de voir disparaître ce lieu, entame une grève de la faim, un acte désespéré qui permettra, une fois de plus, de le sauver.

L'arrivée des Femen

Entre 2012 et 2014, le théâtre connaît une occupation pour le moins atypique : il devient le quartier général des Femen, un mouvement féministe radical d'origine ukrainienne, internationalisé depuis 2008. Sous l'impulsion de leur leader, Inna Shevchenko, les militantes font du théâtre un camp d'entraînement pour leurs actions coup-de-poing. Le choix de la Goutte d'Or, quartier populaire et multiculturel, n'est pas anodin : les Femen, farouchement opposées à toute forme de religion, y voient un symbole de leur lutte.

Le 18 septembre 2012, elles organisent une manifestation choc à Château Rouge. Torse nu, elles défilent en scandant « Go, undress and win » (« Va, déshabille-toi et gagne »), réaffirmant leur vision du corps féminin comme un outil de combat politique contre l'hypersexualisation des femmes. Cette présence suscite des réactions mitigées, oscillant entre curiosité et rejet.

Malgré des tensions apparentes, Pauline Hillier, militante Femen, souligne dans une interview à Action Barbès que les activistes ont reçu un soutien inattendu du quartier lorsqu'elles ont défendu Amina Sboui, militante tunisienne arrêtée pour avoir posé seins nus en signe de contestation. Cependant, les désaccords s'intensifient. Le 21 juillet 2013, un incendie ravage la chambre d'Inna Shevchenko, puis le 28 mars 2014, un homme armé d'un couteau attaque deux spectateurs lors d'une représentation théâtrale, alors que les Femen ont déjà quitté le LMP. L'occupation du 35 rue Léon s'achève par une confrontation avec un autre mouvement, les Antigones, issu de la droite identitaire qui prône un féminisme conservateur.

Graines de soleil reprend le flambeau

Après de nombreuses épreuves, le Lavoir moderne parisien est finalement sauvé en 2014 par la compagnie Graines de soleil, implantée à la Goutte d'Or depuis 1998. Portée par Julien Favart et Khalid Tamer, elle mise sur une programmation ambitieuse et éclectique, mêlant théâtre, musique, danse, poésie, performances et arts numériques.

L'objectif est clair : préserver l'identité du LMP en le transformant en un tremplin pour la création émergente et un espace de rencontres entre artistes confirmés et jeunes talents. Mais cette reprise ne marque pas la fin des difficultés. Si la compagnie rachète le fonds de commerce, le bail du bâtiment est toujours entre les mains de la société luxembourgeoise Zaka, qui projette de remplacer le théâtre par des logements.

Face à cette menace, Julien Favart et son équipe – grâce à une mobilisation citoyenne – alertent la municipalité sur l'urgence de la situation. En juillet 2020, la Ville de Paris décide de préempter le théâtre. Le même mois, elle officialise le rachat pour 2 millions d'euros et affirme son engagement à sauvegarder ce bâtiment historique.

Cette décision est le fruit d'une mobilisation politique de longue date. Dès mai 2020, Anne-Claire Boux, élue EELV du 18^e et adjointe d'Anne Hidalgo en charge de la politique de la ville, plaide pour que la Mairie rachète le théâtre : « C'est une opportunité unique de préserver cet espace ouvert sur le quartier et d'éviter une énième opération immobilière ». En septembre 2011, les Verts avaient déjà fait voter un vœu au conseil de Paris pour la sauvegarde du théâtre. La proposition de rachat est alors validée par Ian Brossat, adjoint au Logement, Christophe Girard, adjoint à la Culture et Éric Lejoindre, maire du 18^e.

Le projet est ensuite porté par Carine Rolland, qui remplace Christophe Girard à la Culture en juillet 2020. Élue du 18^e, elle connaît bien le LMP mais reste prudente : « Plusieurs scénarios sont possibles et nous verrons plus tard s'il faut lancer un appel à projets. L'urgence était de sécuriser le théâtre. Le travail de l'équipe en place, qui a pris le lieu à bras-le-corps dans des conditions difficiles depuis longtemps, qui l'a rouvert sur le quartier et au-delà, mérite d'être souligné. » De son côté, Julien Favart exprime sa satisfaction d'avoir sauvé un lieu chargé d'histoire : « Même si nous devons partir, le lieu vivra sans nous. »

Un théâtre en résistance

Mais cette victoire est de courte durée. En octobre 2022, Habitat social français (HSF) qui détient désormais le bail pour le compte de la Ville, souhaite lancer un appel d'offres pour désigner un nouveau gestionnaire. Officiellement, par obligation juridique et souci de transparence. Mais Julien Favart dénonce une manœuvre politique : « Tous les juristes que nous avons consultés confirment qu'il n'y a aucune obligation. » Il voit dans cette décision une tentative d'écarter Graines de soleil : « Ceux qui nous défendaient hier nous attaquent aujourd'hui. Veulent-ils placer des proches à notre place ? ». Quelques semaines plus tard, HSF demande l'expulsion de Graines de soleil. La Mairie se contente d'une déclaration laconique : « La Ville tente de jouer les conciliateurs entre HSF et Graines de soleil. » Julien Favart dément cette version : « Ils détiennent majoritairement HSF, ce sont eux qui décident de notre sort. Pourquoi ne pas attendre la fin de notre bail ? ». Des initiatives se mettent en place pour mobiliser l'opinion publique et les élus. Pour le LMP, le combat continue.

Bien plus qu'un théâtre de quartier, il a accueilli de nombreux artistes, comme Joël Pommerat, Valère Novarina, Abd al Malik, Alain Mabanckou ou encore Les Têtes Raides. Symbole de la résistance culturelle, son histoire mouvementée prouve combien il est essentiel de protéger ces espaces de création, qui donnent vie aux quartiers et permettent à de jeunes artistes de s'exprimer.

Le LMP lutte pour rester ce lieu d'apprentissage, de découverte et de rencontre, où la culture résiste et inspire.

Photo : Thierry Nectoux

ART BRUT IRANIEN - UNE PREMIÈRE MONDIALE

Dominique Boutel — 2025-03-28T17:12:36Z

Première mondiale pour la Halle Saint-Pierre qui réunit actuellement les travaux de vingt-quatre artistes iraniens, non reconnus dans leur pays. Dessins, peintures, œuvres textiles naviguent entre réel et imaginaire selon les codes de « l'art outsider ».

Il est assez fascinant de constater à quel point les questions soulevées par les artistes de l'art brut – interrogations essentielles sur la mort, le sexe, la religion, les mythologies – se retrouvent sous des formes proches dans des civilisations éloignées géographiquement ou culturellement. Pour preuve, les œuvres actuellement installées à la Halle Saint-Pierre évoquent pour certaines, par leur côté obsessionnel, répétitif, naïf et libre, d'autres artistes croisés dans ce même lieu.

Mais ce qui est certainement propre à ceux que présente aujourd'hui la Halle, c'est la source de leur inspiration qui puise dans une culture iconographique, calligraphique, picturale, dans une histoire millénaire et une littérature riche de grandes épopées. Le destin tragique de la plupart de ces artistes – pauvreté, maladie, troubles psychiques – trouve son expression dans un imaginaire forgé par cette civilisation où le fantastique et le réel se côtoient. Comme par exemple dans les créatures effrayantes et attachantes mi-hommes mi-monstres de David Koochaki, les gouaches colorées de Haaj Mohammad Harati, les fantômes pointillistes de Limoo Ahmadi.

Fiction créatrice

La culture iranienne est également riche d'une tradition poétique illustrée, jardins et fleurs, que l'on retrouve dans l'expression croisée de Mahmood Khan et Farideh, qui peuplent des arbres aux branches déployées d'êtres hybrides ou dans le jardin multicolore de Mohsen Asgarian.

Quant à Alireza Asbahi Sisi, c'est la tradition tisserande de l'Orient qui s'exprime dans ses patchworks de tapis recomposés en tableaux, peuplés de personnages héroïques.

Les parcours chaotiques de ces artistes se ressemblent souvent : leur capacité créatrice se découvre tardivement dans leur existence, marquée soit par un travail souvent modeste, soit par une incapacité assez précoce à s'intégrer.

Comme l'affirme Martine Lusardy, directrice de la Halle Saint-Pierre : « Fonctionnant comme une harmonie dissonante, les créateurs réunis le temps d'une exposition nous invitent à croire à la puissance régénératrice de la fiction créatrice. Insuffler de l'imaginaire est un processus nécessaire pour réinventer la vie. »

Théâtre - La vérité sur les contes de fées

Sandra Mignot — 2025-03-28T17:12:22Z

Tout ce que vous avez toujours pensé savoir sur les contes de fées, démystifié en une heure, avec humour et impertinence.

« Et à la fin, la petite sirène, elle crève. » C'est dit un peu crûment, certes. Pourtant c'est presque le cas dans le conte originel d'Andersen, bien loin de la version portée à l'écran par Walt Disney. Comme d'ailleurs dans de nombreux récits populaires, originellement destinés aux adultes. Violence, meurtre, sexe… sur la scène de la Manufacture des Abbesses, les quatre comédiens d'Et à la fin ils meurent, la sale vérité sur les contes de fées, entreprennent de déboulonner les versions romantiques et quelque peu naïves de ces histoires – devenues pour enfants – que sont les contes popularisés en France par Charles Perrault. De la bande dessinée à succès de Lou Lubie, Antoine Brin a fait une pièce infiniment drôle.

Anachronismes et ton décalé

Dans un décor constitué d'un portail à l'ancienne tagué d'un « mort au patriarcat » et flanqué d'une tour de château fort, Cendrillon, Le Petit Chaperon rouge, Barbe bleue, mais aussi d'autres contes moins connus comme La Petite manchotte, Le Prince enchanté ou encore Le Chien et la mer sont revisités et leurs ressorts originels mis à nu avec humour.

On apprend beaucoup sur les différentes adaptations de ces légendes orales, transmises et transformées d'un pays à l'autre voire à travers les époques. On perçoit le rôle qu'elles jouent encore dans nos sociétés. Mais surtout on rit du mélange de l'ancien et du contemporain, savamment imbriqué dans le texte, des anachronismes et du ton décalé emprunté par les comédiens qui rivalisent de vannes entre l'interprétation d'une princesse et d'une sorcière, d'un roi et d'un ogre. Bref, un spectacle à savourer absolument…mais sans les enfants.

Photo : Sabrina Moguez

Francis Laffon, un homme de paroles

Noël Bouttier — 2025-03-28T17:11:51Z

Tout près du métro Barbès, vit un septuagénaire devenu chanteur sur le tard, après une longue carrière dans le journalisme. Et si les deux histoires n'en faisaient qu'une ?

Pour un journaliste, interroger un confrère n'est jamais chose aisée. Non pas que l'intéressé ne joue pas le jeu… bien au contraire. Mais l'habitude a été tellement prise, des décennies durant, de poser des questions, que devoir y répondre n'a rien de naturel. Alors, pour mieux comprendre qui est Francis Laffon, il est fort utile de s'adresser à une voisine et à un ami. La voisine, c'est Laurence Isnard, présidente encore quelques semaines du conseil syndical du 10 boulevard Barbès : « Mon premier souvenir, c'est lors de mon aménagement voici neuf ans. Francis est venu le premier jour avec de la citronnade, un vin d'Alsace et du pain d'épices. Et puis, à chaque fête des voisins – une institution au 10 Barbès – il descend avec sa guitare pour chanter. » Et d'ajouter : « Il aime les gens. Il est très affable. »

L'ami ensuite, c'est Amos Mâh, le violoncelliste qui l'accompagne lors de ses tours de chant : « Cela fait vingt ans que je joue avec Francis. S'il compose et chante bien, il a fallu l'aider pour la rythmique. Il m'a fait confiance pour le faire progresser. C'est agréable d'avoir quelqu'un à qui on peut dire franchement des choses parfois abruptes. »

Avec Francis Laffon, avons-nous affaire à un journaliste qui a cultivé la passion de la chanson ou à un chansonnier dans l'âme qui a fait bouillir la marmite grâce au journalisme ? En fait, l'homme s'est construit sur ces deux identités qui ont conduit sa vie, à des périodes et sur des territoires différents, mais qui ont dû se nourrir l'une de l'autre.

Barbès, quartier frontière

Démarrons en Alsace, tout au nord, où Francis grandit dans un village proche de Wissembourg. Ascension républicaine d'un bon élève évoluant dans un milieu modeste (parents petits commerçants) qui fait Sciences Po, puis l'école de journalisme de Strasbourg. Mais le bon élève a une passion qui le nourrit déjà : le chant. « Chez mes parents, il y avait un piano jusqu'à ce qu'il soit vendu dans les années 60 quand l'épicerie s'est arrêtée, se souvient-il. Et dans les années 70, le chanteur régionaliste alsacien Roger Siffer m'a appris mes premiers accords. Étudiant, je chantais dans des boîtes à musique. » Consécration : il interprète quelques chansons lors de la foire de Colmar en 1972.

Mais Francis vient d'intégrer le journal où il restera toute sa carrière, plus de trente ans. À L'Alsace, il fera tous les postes de « localier » avant de finir éditorialiste dans le bureau parisien puis rédacteur en chef à Mulhouse. « À partir de là, mon métier a pris le dessus sur ma carrière », explique-t-il sans amertume.

Exit la chanson ? Pas vraiment. « Quand je venais à Paris, c'était pour écouter de la chanson française, notamment à la Contrescarpe. Et dans le 18^e, je fréquentais régulièrement, rue du Chevalier de la Barre, Chez Ubu, un bar où chantait Monique Morelli. D'ailleurs, on ne disait pas Chez Ubu, mais chez Monique Morelli. »

Loin physiquement du 18^e, Francis s'en rapproche grandement par l'univers des chansons réalistes. L'une d'entre elles, La Ballade des places de Paris, retient son attention. « Quand j'étais à la fac, une amie interprétait cette chanson qui raconte l'histoire d'une femme allant de place en place dans le 18^e, évoque-t-il. Trente ans plus tard, je me suis rendu compte que cette chanson parlait notamment des anciens grands magasins Dufayel, pratiquement là où je vis maintenant. »

Depuis 1999, en effet, Francis s'est installé avec sa femme Dominique, aujourd'hui décédée, dans le 18^e. Vivre à Barbès, c'est un choix. « L'anarchie qui règne dans la rue peut être attachante, même si c'est parfois agaçant », résume-t-il. D'ailleurs, il s'implique dans la vie du quartier, comme adhérent de l'association Action Barbès qui s'est battue notamment pour la réouverture du cinéma Le Louxor. « La situation de ce quartier, au carrefour de trois arrondissements (9^e, 10^e et 18^e) m'a souvent fait penser à la région des trois frontières en Alsace, avec la France, la Suisse et l'Allemagne. »

Les mots en partage

Les dernières années avant de prendre sa retraite, Francis replonge dans son amour d'enfance : la chanson. Il compose des textes nourris de son expérience de journaliste, comme Commémoration qui raconte son malaise lors de la célébration des 60 ans de la libération d'Auschwitz, à cause d'un carton VIP dont on l'a gratifié.

Mais son inspiration peut être également très 18^e. Dans Jeunes filles noires, il conte la vie de ces jeunes Africaines qui tapinaient jadis rue de Sofia. Avec Désastrologie, il se met dans la peau d'un de ces innombrables guérisseurs qui font leur pub
devant le métro. Et puis bien sûr, il y a ce titre Babel- Rochechouart qui évoque la station de métro et donne son nom à l'album sorti en 2020, quelques jours avant le déclenchement de la crise du Covid. « On devait jouer à Ivry le dimanche et j'ai appris le vendredi que tout était arrêté. Il a fallu attendre deux ans pour que je chante à nouveau. »

Depuis, Francis Laffon assisté d'Amos Mâh et parfois d'autres musiciens, sillonnent la France, l'Alsace bien sûr (l'une de ses chansons porte sur Wissembourg) mais aussi Montpellier, l'Auvergne ou la Drôme, sans oublier, à Paris, la péniche Anako, sur le bassin de La Villette. « Sur les six derniers mois de 2024, j'ai donné douze concerts », comptabilise-t-il. Et d'ajouter : « C'est une chaîne d'amitié et je vis là des moments de partage qui me font du bien. »

On en revient à la question initiale : quels liens entre la chanson et le journalisme ? « J'ai été élevé à l'école de la locale pour L'Alsace. Il faut aimer dialoguer avec les gens. Le principal ciment de ces deux univers, c'est le mot. Dans ma vie, j'ai toujours aimé les mots et j'ai essayé d'être un homme de parole, de tenir mes promesses. »

Des paroles qui font écho à celles de sa voisine Laurence Isnard : « Les textes de Francis renvoient à des souvenirs. Il aime les mots, il joue avec la langue. Il est toujours dans la recherche et le travail, jamais dans l'autosatisfaction. »

Photo : Thierry Nectoux