Commencée par la rénovation de l’habitat avec la construction de plusieurs dizaines d’immeubles au sud de la Goutte d’Or d’abord, à Château-Rouge ensuite, la réhabilitation de ce quartier historique du 18e arrondissement s’est assortie, depuis une dizaine d’années, de très gros projets commerciaux et culturels. Sur tous les plans, ce quartier a donc subi un toilettage impressionnant. Tout le monde y a mis du sien, en particulier la mairie du 18e arrondissement en recherchant des « locomotives » qui ont tiré vers le haut l’ensemble du changement.
Les « locomotives »
Il a fallu tout d’abord conserver la spécificité des commerces qui satisfont une population cosmopolite, tout en limitant les commerces à « concurrence » : la téléphonie, les transferts d’argent, les salons de coiffure… Il a fallu gérer les attributions des locaux vacants. « Nous avons mis sur pied une commission qui se réunit tous les deux mois et a révolutionné les pratiques », explique Afaf Gabelotaud, chargée du commerce, de l’artisanat et du développement économique. « Cette commission inclut les bailleurs, qui présentent les disponibilités en termes de locaux, les dossiers des candidats et les projets. La commission choisit et valide ensuite, ce qui a changé les habitudes précédentes. Mais cela a permis de conserver une vraie diversité des filières mises en place et de créer une vraie dynamique de groupe. »